Robert je nadarjen znanstvenik, a ostane brez moči ob izbruhu skrivnostnega virusa, ki mu vzame družino in uniči človeško civilizacijo. Zavoljo redke imunosti Robert ostane edini preživeli v New Yorku, toda v temačnih sencah se skrivajo v krvoločne stvore spremenjeni ljudje, ki ponoči prilezejo na plano in iščejo nove žrtve. Med neprestanim begom pred pošastmi, skuša Robert najti zdravilo proti virusu, toda nekdo (ali nekaj) ga ves čas spremlja in čaka, da stori usodno napako.
Sosedje majhnega podeželskega mesta Pensilvanije živijo v strahu zaradi nenavadnih bitij, ki živijo v okoliških gozdovih. Dobro vedo, da morajo za reševanje skrbno upoštevati določena pravila: izogibati se rdečemu, ker jih privlači, se držati proč od gozda, kjer čakajo, da nekdo pride, in ubogati opozorilni zvonec, kar pomeni, da so približevanje vasi.