Brooks még kéziratban olvasta Capote dokumentumregényét, és két, a nagyközönség számára ismeretlen színésszel, eredeti helyszíneken azonnal megkezdte a film forgatását: "Ugyanabban a házban, amelyikben a Clutter-család élt, ugyanabban a kansasi vegyeskereskedésben, amelyben a gyilkosok a kötelet vásárolták. És azt akartuk, hogy ugyanazok a benzinkutak, motelek és utcák kerüljenek a néző elé, melyekben a két gyilkos megfordult." (Capote). A gyilkosság, melynek dokumentumaiból a bestseller regény készült, 1959 novemberében történt. Holcombban, egy Kansas City melletti farmon két fiatal srác lemészárolt egy négytagú családot. A film koncepciója abban tér el a regényétől, hogy míg Capote nem törekszik a gyilkosok motivációinak megértésére, addig Brooks megpróbál magyarázatot találni a két fiú tettére.

Richard Harland író a vonaton találkozik egy gazdag és csinos nővel, Ellennel. Egymásba szeretnek, és annak ellenére, hogy Ellen jegyese, az ambiciózus ügyész Russell Quinton könyörög, hogy menjen vissza hozzá, a nő Richardot választja és nagyon gyorsan összeházasodnak. A férfinek nagyon tetszik Ellen intenzív viselkedése, és nem veszi észre, hogy a nő betegesen féltékeny mindenkire, aki kedves neki. Ellen kettesben szeretne élni férjével, és nem akar senkivel sem osztozni Richard szeretetén, ezért nem örül, amikor Danny, Richard imádott és mozgássérült kisöccse hozzájuk költözik.

Bryan Mills volt CIA-ügynök számára a legfontosabb küldetés mindig is a családja védelme volt. Mikor már azt hitte, minden ellenségével leszámolt, és sötét múltja nem érheti utol, egy váratlan esemény teljesen felborítja addigi nyugodt életét. Volt feleségét holtan találja otthonában, és minden bizonyíték az ő bűnösségére utal. Miközben a vérprofi Mills mindent bevet, hogy megtalálja és kiiktassa a valódi bűnösöket, a nyomába ered egy elszánt nyomozó, valamint a CIA és az FBI. De nemcsak az ő élete forog veszélyben: a lánya, Kim is a kegyetlen gyilkosok célpontjává válik. Az exügynök felforgatja egész Los Angelest, nem törődve semmivel és senkivel. Két cél lebeg a szeme előtt: biztonságban tudni a lányát, és végrehajtani a halálos ítéletet a brutális gyilkosok felett.

Warren Stacy mániákus gyilkos. Brutális kegyetlenséggel végez azokkal a nőkkel, akik visszautasítják a szexuális közeledését. Két Los Angeles-i nyomozó, Leo Kessler és Paul McAnn nyomoz az ügyben. Nehéz dolguk van. Hiába jutnak el Stacyhez, a férfinak megdönthetetlen alibije van, és semmilyen bizonyíték nincs ellene. Kesslernek meggyőződése, hogy Stacy az embere. A társa ellenkezése dacára hamis bizonyítékokat gyárt annak érdekében, hogy elkaphassa. Stacy bosszúból lemészárolja Kessler lányának három barátnőjét. És most már Laurie élete a tét.

A hírhedt chicago-i gengszter a vad húszas évekből A Capone című film Al Capone gengszterfőnök élettörténetét meséli el. Capone 11 éves korában kezdi karrierjét az alvilágban. Miután tagja lesz a barátja, Johnny Torrio által vezetett Five Points Gang-nek, szeretné nagyobb fába vágni a fejszéjét. Miután Chicago-ba költözik, megragadja a lehetőséget és meggyilkoltatja barátja nagybátyját. Ezután ő lesz az egyik legnagyobb chicago-i maffiafőnök. Hamarosan ő irányítja a prostitúciót és a zsarolásokat, de a siker fejébe száll. Miután lefekszik néhány prostituáltjával, szifiliszt kap. A betegsége miatt fizikailag es mentálisan is egyre rosszabbul lesz, barátja, Frank Nitti segítsége ellenére is. Lassanként elveszíti hatalmát.

Harry Mitchell, a Los Angeles-i gyáros divatos autó, gyönyörű ház és a városi tanácsi tagságra pályázó felesége élete is megrendül, amikor három álarcos zsaroló jelenik meg Harry és fiatal szeretője videokazettájával, és 105 000 dollárt akarnak érte. A felesége politikai ambícióinak védelme érdekében Harry nem megy a rendőrségre; ehelyett mosolyog rajta, aztán nem fizet. Bem hagynak fel követeléseiknek, így Harry támadásba kezd, felkutatja őket, és megpróbálja őket egymás ellen fordítani. Szociopátia úrnő és a banditák vezetője Alan erőszakkal válaszolnak: Harry feleségét fenyegetik. Harry kifizeti Alant, vagy talál más megoldást?

Lee Egan, a piti tolvaj visszavonulni készül. Ám ehhez nem árt a tőke, és ugye ilyen múlttal nincs esély a lakáshitelre. Még egy utolsó balhé, és jöhet a békés, tisztességes élet. Ékszerrablásra készülődik, s csapatot szervez bátyjából, Jorge-ból és Skip-ből, aki a sofőri posztot tölti be. Minden megy, mint a karikacsapás, ám valahogy lelövik Lee bátyját. Árulót sejtet az ügy és az árván maradt tesó bosszút esküszik.

Hősnőnk egy porfészekbeli ravatalozó koporsójában ébred amnéziával, majd röviddel ezután üldözni kezdi az ezüstkoponya maszkos férfi. Útközben történik ez-az, míg végül már hárman kell meneküljenek, miközben apránként fény derül a szótlan sorozatgyilkos személyére és hogy mi alapján válogatja meg áldozatait, ez lehet a kulcs a nő emlékeihez is. Az utóbbi idők egyik legjobb slasherje!

A természetben minden elemnek megvan párja: a férfinak a nő, a nappalnak az éjszaka, a jónak pedig a gonosz. Vannak emberek, akikben ez a kettősség mindennél rémisztőbb és hihetetlenebb dolgokban ölt testet. Holly Gooding (DREW BARRYMORE) meg van róla győződve, hogy létezik egy hasonmása, aki brutális kegyetlenséggel mészárolta le anyját. Alteregója szörnyű tetteit csak egyetlen érzelem vezérli: a gyűlölet, és egyetlen célja, hogy elpusztítsa Hollyt és kisajátítsa életét. Amikor Patrick Highsmith, az ifjú író kiadja lakása egyik szobáját Hollynak, nem is sejti, mi vár rá. Beleszeret a gyönyörű lányba, de vajon Holly gonosz alteregója hagyja, hogy ez a szenvedélyes kapcsolat kiteljesedjen, vagy mindent magának akar?