Dominika Egorova er en tidligere ballerina som tvinges til å delta på Sparrow-skolen, et hemmelig regjeringsprogram som forvandler henne til en agent som kan manipulere, forføre og drepe.
Amerikas frykt for kald krig blusser opp igjen, etter at Russlands president dør og etterfølges av en mann med en kryptisk fortid. Spenningen mellom øst og vest når imidlertid nye høyder når CIA mistenker avhoppede, russiske vitenskapsmenn for å utvikle flere atomvåpen. Jack Ryan får i oppdrag av CIA-direktøren William Cabot å forfølge et farefylt spor, et spor som leder ham til en sjokkerende konklusjon: Terrorister planlegger å provosere frem en krig mellom USA og Russland – ved å detonere en atombombe under en mesterskapskamp i amerikansk fotball!
Ray Breslin leder et eliteteam av sikkerhetsspesialister som er opplært i kunsten å hente folk ut av verdens mest rømningssikre fengsler. Når hans mest betrodde agent, Shu Ren, blir kidnappet og forsvinner i tidenes mest velkonstruerte fengsel, som er helt datastyrt og stadig forandrer form, må Ray spore ham opp ved hjelp av noen av de tidligere vennene hans.