Biwako est une actrice vaniteuse d’âge moyen qui assiste à un meurtre brutal. Réalisant que la vie publique même de la femme rend leur seul témoin vulnérable aux tueurs, la police affecte deux agents pour la protéger jusqu’au procès. Entre-temps, la vie de Biwako et de tous ceux qui l’entourent est changée de façon inattendue.

Alors que Tokyo se prépare à accueillir les jeux olympiques de 1964, Tatsuo, jeune roadie qui rêve de devenir chanteur et d'aller aux Etats-Unis, se laisse convaincre par un musicien de participer au cambriolage d'un établissement de bains turcs où travaille Yasue, sa maîtresse. Mais le cambriolage se passe mal et Tatsuo et Yasue doivent prendre ensemble la fuite.

Jack, voleur d'expérience qui n'a pas froid aux yeux, cherche depuis quelque temps à atteindre une certaine stabilité dans sa vie. Lorsque débarque chez lui son ancienne amante et chef, Karen, il comprend qu'il devra remettre ses projets à plus tard. Karen, qui est enceinte de Jack, s'est réfugiée auprès de lui pour fuir les hommes de main d'Eddie, le cerveau d'une bande de criminels dont elle a trahi la confiance. Usant de ses charmes et de sa condition de future mère, elle convainc Jack de participer à un dernier coup pour déjouer Eddie et s'emparer d'une cargaison de pierres précieuses d'une valeur de 30 millions de dollars.

Un capot vicieux monte vers le haut des raquettes dans la dépression de l'époque de New York dans ce récit de la vie de Dutch Schultz.