Голям режисьор се завръща в родното си селце в Сицилия след близо 30 години. Връхлитат го хиляди спомени - за детството му, за първото момиче, което е обичал, за първите му вълнуващи срещи с киното или началото на една вечна любов.
Макс Фишер (Джейсън Шварцман) е десетокласник в академията Ръшмор. Той е редактор на училищния вестник, председател на клуба по френски, немски, шах клуба, клуба по астрономия, капитан на отбора по фехтовка и дебати. И това не е всичко момчето е режисьор на трупата "Макс Фишер", пише пиеси за корупцията в полицията, насилието в града, войните и др. Но въпреки всестранно развитите си интереси Макс е сред най-слабите ученици. Влюбва в учителката Мис Крос (Оливия Уилямс), и използва всичките си способности, за да я спечели...
Възрастна дама потегля заедно със сина си на посещение към своето родно място в северна Швеция за погребението на сестра си. Тя няма никакво желание да подновява връзката със семейството си и общността, които е напуснала много млада. Ала там спомените се връщат: като съвсем младо момиче, подложена на унижения от страна на здравомислещите шведи, тя се е помъчила да спечели тяхното признание, но в крайна сметка е променила самоличността си, за да избяга от една твърде ограничаваща съдба... След всички тези години отхвърлянето на нейните корени й се струва самозаблуда.
Момчета чудо е изпълнената с черен хумор комична одисея на мъж на средна възраст, преоткрил себе си. Грейди Трип (Майкъл Дъглас) е колежански професор в Питсбърг, току-що разведен за трети път. Дебютният му роман е спечелил авторитетна награда, но от доста време все не успява да завърши новата си книга. Ежегодният литературен фестивал в колежа този път изпълва някогашното момче-чудо с порядъчна доза самосъжаление и безпокойство. През един изключително трескав уикенд той трябва да направи последен опит да спаси своя живот, почти излязъл извън контрол. Плътно до него са Джеймс Лиър (Тоби Магуайър) - надарен, но проблемен негов студент, ексцентричният му редактор Тери Крабтрий (Робърт Дауни Мл.), Сара Гаскъл (Франсиз Макдорманд) - омъжената ректорка на колежа, в който той преподава, която е бременна от него, както и Хана Грийн (Кейти Холмс) - студентка, живееща под наем в къщата му и сериозно увлечена по него.
Трейси Фрийланд (Eвън Рейчъл Ууд) е отлична ученичка, възпитано момиче с всестранни интереси, пише стихове, расте спокойно без да създава проблеми на майка си - Мелъни (Холи Хънтър). Но в един момент тя става приятелка със звездата на училището Иви Замора (Ники Рийд). Животът вече е момчета, алкохол, наркотици, пиърсинг, секс и бунтарство.