Ένας αντικομφορμιστής καθηγητής της Αγγλικής λογοτεχνίας αναστατώνει με τις προοδευτικές του εκπαιδευτικές αντιλήψεις τη ζωή ενός άκρως συντηρητικού αμερικανικού λυκείου.
Η αδιαφορία των γονιών του και η αυταρχική συμπεριφορά του σχολείου σπρώχνουν τον 13χρονο Αντουάν, ο οποίος ονειρεύεται τη θάλασσα, σε ένα ταξίδι φυγής στους δρόμους του Παρισιού.
Η ταινία παρουσιάζει την κρίση ενός μεσήλικα άνδρα. Με μια πρώτη ματιά ο ήρωας φαίνεται να έχει κατακτήσει το αμερικάνικο όνειρο. Διαθέτει ένα καλό σπίτι στα προάστια, μια όμορφη αδύνατη γυναίκα, μια έφηβη κόρη χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα, μια καλή δουλειά. Αν και θα έπρεπε να είναι ευτυχισμένος νιώθει απαθής και δυστυχισμένος. Το ερωτικό ξελόγιασμα που νοιώθει για την όμορφη συμμαθήτρια της κόρης του έρχεται σαν ένα ξύπνημα στην ζωή του. Αποφασίζει να παραιτηθεί από τη δουλειά του, να γυμναστεί, να γκρεμίσει την υποκρισία ανάμεσα σε αυτόν και τη γυναίκα του και γενικά να αλλάξει την ζωή του.
Τέσσερις νεαροί φίλοι ο Geordie, ο Chris, οTeddy και ο Vern μπαίνουν σε μια περιπέτεια όταν ξεκινούν να ψάχνουν για το χαμένο σώμα ενός εφήβου της περιοχής – που ελπίζει να βρεί και μια συμμορία από μεγαλύτερα αγόρια. Μια ιστορία των αγοριών που στα ταξίδι τους αυτό προσπαθούν να επουλώσουν τις προσωπικές τους πληγές.
Με φόντο την απεργία των μεταλλορύχων του 1984, γνωρίζουμε το Μπίλι Έλιοτ, έναν εντεκάχρονο που παρατάει το μποξ για το μπαλέτο. Αντιμετωπίζει πολλές δοκιμασίες και θριαμβεύει καθώς πασχίζει να πείσει τους σκληροπυρηνικούς δικούς του, να ξεπεράσει τις δικές του αμφιβολίες και να σταθεί στα δάχτυλα των ποδιών του.
Ο νεαρός Τζιμ Σταρκ νιώθει το αίμα του να βράζει, έχει συνεχείς συγκρούσεις με τους γονείς του, και οδηγείται σε μια παρορμητική αυτοκαταστροφική εξέγερση ως κρατούμενος στο αστυνομικό τμήμα με την κατηγορία της δημόσιας μέθης. Αισθάνεται πως συνθλίβεται καθώς του λείπει το σωστό πατρικό πρότυπο και βρίσκει καταφύγιο στον έρωτά του με την Τζούντι και τη φιλία του με τον "Πλάτωνα", δύο παιδιά εξίσου εξουθενωμένα υπαρξιακά.
Μια δραματική απόδοση της ιστορίας δύο ομάδων νεαρών που κάνουν τη δική τους επανάσταση στην Οκλαχόμα. Η πόλη έχει χωριστεί ανάμεσα στους Socials, την συμμορία των πλούσιων, και τους Greasers, την αντίστοιχη των φτωχών,ανταγωνίζονται η μία την άλλη, μπλέκουν σε παράνομες υποθέσεις, αναμετριούνται με το θάνατο και βρίσκονται συνεχώς στο στόχαστρο της αστυνομίας. Ένας από τους Greasers, ο Τζόνι, μαχαιρώνει σε άμυνα έναν της αντίπαλης συμμορίας και γίνεται θανάσιμος στόχος. Η πόλη, πλέον, βρίσκεται σε πόλεμο. Καθώς όμως το ανελέητο κυνηγητό δεν τελειώνει,τα αγόρια συνειδητοποιούν ότι ξαφνικά μεγάλωσαν πολύ γρήγορα, ότι χάνουν τη ζωή μέσα από τα χέρια τους και ότι τόσα χρόνια η επανάστασή τους ήταν... χωρίς αιτία!
Η ιστορία ενός ζευγαριού, του Mickey και της Malory Knox, που διατρέχουν τις ΗΠΑ, συχνά σκοτώνοντας αυτούς που είχαν την ατυχία να βρεθούν στο δρόμο τους. Παράλληλα και οι προσπάθειες δύο ελαφρά διαταραγμένων χαρακτήρων, ενός αστυνομικού που προσπαθεί να τους συλλάβει και ενός δημοσιογράφου και παρουσιαστή reality show, που πιστεύει ότι ο Mickey και η Malory θα γίνουν το καλύτερο θέμα για την εκπομπή του.