Obiteljske tenzije privrženog bračnog para Ethel i Normana Thayera (Katherine Hepburn i Henry Fonda) dovedu do prave eksplozije u njihovom ljetnikovcu na Zlatnom jezeru. Njihova kćer Chelsea (Jane Fonda) došla im je u posjetu sa svojim novim ljubavnikom Billom (Dabney Coleman) i njegovim sinom Billyjem (Doug McKeon). Tri generacije se sudaraju. No, ono što počne kao tvrdoglavo nadmetanje između Normana i Billyja, uskoro se pretvara u odnos kakav je Chelsea oduvijek željela imati sa svojim ocem, a Norman otkriva koliko je propustio odbijajući ljubav svoje kćeri.

Godina je 1983. i opasnost da hladni rat preraste u oružani sukob i dalje je velika. Na političkoj sceni dolazi do još jedne krize, a javnost diljem svijeta sa strahom prati razvoj situacije. Na području Kansas Cityja smještene su američke vojne baze s nuklearnim projektilima koji su usmjereni prema Sovjetskom Savezu. Stanovnici Kansasa svjesni su da će u slučaju rata njihov grad biti jedna od prvih meta. Najgori strahovi upravo će im se ostvariti. Iz baza polijeću nuklearne rakete prema Sovjetskom Savezu, a nedugo zatim i njihov grad pogađaju sovjetski projektili. Stravične eksplozije razaraju sve u širokom krugu i odnose brojne živote.