סיפורו האמיתי של הארי האפט, מתאגרף יהודי, שהתאגרף במהלך שהותו במחנה השמדה במטרה לשרוד. בתום המלחמה, כשהוא רדוף טראומות ורגשות אשם, הוא מנסה לארגן קרבות מתוקשרים עם מתאגרפים בעלי שם עולמי כמו רוקי מרציאנו, בעודו מנסה להחיות מחדש את האהבה הגדולה שלו לאגרוף ולהשאיר מאחוריו את עברו.
הסרט מבוסס על סיפורו האמיתי של שלמה ארוך, אלוף אגרוף יהודי מסלוניקי ששרד את מחנה הריכוז אושוויץ בזכות קרבות אגרוף שאולץ לערוך כדי לשעשע את סוהריו הנאצים. האנשים אותם הביס בקרבות נשלחו למוות ואילו הוא קיבל מנות אוכל נוספות שעזרו לשרוד גם לבני משפחתו. משחק מרשים של ווילם דפו בתפקיד הראשי בדרמת שואה מהטובות שיצאו מהוליווד. שם הסרט מהווה תשובה לסרטה הידוע לשמצה של לני ריפנשטאהל "ניצחון הרצון".
סיפור חייו של ג'יימס בלצ'ר, שהפך ברגע מנער עם עתיד לא ברור לאלוף אנגליה באגרוף מקצועני, והצעיר ביותר לעשות זאת.