威尔顿预备学院以其沉稳凝重的教学风格和较高的升学率闻名，作为其毕业班的学生，理想就是升入名校。新学期文学老师约翰·基汀（罗宾·威廉姆斯 饰）的到来如同一阵春风，一反传统名校的严肃刻板...
奥菲莉娅（黛茜·雷德利 Daisy Ridley 饰）从小就生得一副男孩样，个性大大咧咧爱跑爱跳的她也常常被人误认为是男孩。一次偶然中，奥菲莉娅遇见了格特鲁德王后（娜奥米·沃茨 Naomi Watts 饰），王后非常喜欢奥菲莉娅的个性，于是将她带回了宫中栽培，没过多久，聪慧过人的奥菲莉娅就成为了她身边最值得信赖的女官。 哈姆雷特王子（乔治·麦凯 George MacKay 饰）是格特鲁德王后的儿子，他和奥菲莉娅在朝夕相处之下最终坠入了爱河之中。哪知道，平日里最疼爱奥菲莉娅的格特鲁德王后竟然强烈的反对这段恋情，与此同时，哈姆雷特发现，原来杀死自己父亲的凶手正是迎娶了格特鲁德王后的，自己的叔叔克劳迪斯（克里夫·欧文 Clive Owen 饰）。
在与挪威的战役中，苏格兰国王邓肯（Nicholas Selby 饰）的表弟麦克白表现出色，被加封为爵士。早在授爵之前，麦克白（Jon Finch 饰）和朋友班柯（Martin Shaw 饰）就已从三个女巫那里听说他将加封并最终成为国王的预言。预言的实现勾起麦克白心底隐藏的欲望，随后他和夫人（Francesca Annis 饰）杀害了来他城堡做客的国王，并嫁祸国王的随从。两个王子隐隐感到暗杀背后的血腥阴谋，于是分别逃往英格兰和爱尔兰。成功践祚的麦克白不可一世，但他又分明记起女巫针对班柯的预言，即班柯虽然不能成为国王，不过他的子孙将世代为君。不甘为他人做嫁衣的麦克白指示亲信击杀好友，从此开始了一条充满血腥的不归路……
本片根据Ronald Harwood的同名戏剧改编，Anthony Hopkins扮演一名年迈多病的演员，Ian McKellen扮演对他忠心耿耿的幕后助手兼化妆师Norman。故事发生在第二次世界大战期间。据称该剧的原型人物就是Ronald Harwood本人——他曾是著名英国演员Donald Wolfit爵士的化妆师。