Tom Sherbourne, a világítótoronyőr és felesége, a tűzről pattant Isabel boldog házasságban él egy viharverte, elhagyatott szigeten valahol Ausztrália partjainál. Gondtalan életük azonban hamarosan megváltozik, mikor Isabel rádöbben, hogy nem képes teherbe esni. Aztán egy nap egy mentőcsónakot mos partra a víz benne egy síró csecsemővel, a páros pedig egy olyan dilemmával szembesül, amely nem csupán az ő egész világukat rengeti meg, hanem egy idegenét is.

Egy súlyosan beteg férfit, John Strausst a családja története, saját múltja utáni kutatás egy kis szigetre vezeti. A vámpírszerűen sápadt ember személyét melankólia lengi körül, feleségével való kapcsolata fájdalmas szépséggel kerül ábrázolásra, hisz igaz szerelmüket a férfi közelgő halála árnyékolja be. Borongós hangulatban indul meg a házaspár nyomozása, közben pedig a szigetlakókat is megismerhetjük. Strauss egyre mélyebbre ás a múltban, egy holland család több száz évvel ezelőtti története bontakozik ki előtte, vérfertőző kapcsolatban fogant szörnyszülöttekről hall. Ezalatt gyilkosságok történnek a szigeten. Szörnyű titok készül kitörni a mélyből, Strauss szülőhelye kezdi felfedni valódi arcát...