Charlie Kaufman (o roteirista do filme na vida real) é o protagonista da história, um escritor que deve adaptar um impossível livro de ser adaptado sobre orquídeas. Devido à falta de inspiração, ele decide escrever um roteiro sobre 'o livro que não pode ser adaptado', que é justamente a história de Adaptação de verdade!

Final do século XIX. George (Rod Taylor) é um cientista que cansado da ignorância do seu tempo, decide construir uma máquina do tempo. Ele sonha em conhecer o futuro, onde acredita que encontrará a paz entre os homens. Porém, ao conseguir realizar a viagem, George surpreende-se com o que encontra. A raça humana está dividida em duas, sendo que na superfície as pessoas são pacíficas e nos subterrâneos elas são deformadas e canibais. Para regressar à sua época George precisa ir até os subterrâneos, já que sua máquina do tempo está com o povo que lá vive.

Catherine e Alexander, ricos e sofisticados, vão a Nápoles para vender uma villa do falecido tio. Há uma frieza no relacionamento e aspectos de Nápoles se adicionam à tensão. Ela se lembra de um poeta que amava e morreu na guerra; embora ela não o amasse, a memória ressalta a ausência de romance em sua vida de agora. Ela percorre os museus de Nápoles e Pompeia, imergindo-se no fascínio napolitano pelos mortos e percebe quantas mulheres estão grávidas; ele fica inativo em Capri, flertando com as mulheres, mas recuando do adultério. Com ela, ele é sarcástico; com ele, ela é crítica. Eles falam de divórcio. Será que este casal de estrangeiros encontrarão uma solução e direção na Itália?

1971. Raul Duke - famoso jornalista - e Gonzo - advogado latino - fazem uma viagem até Las Vegas. Lá chegados, consomem ininterruptamente - durante um fim de semana - todo o tipo de drogas. O resultado é a infração de todas as regras existentes na cidade.

O ex-toxicodependente e actual exterminador de baratas, William Lee, vê a sua vida ficar completamente de pernas para o ar quando a sua mulher se vicia no pó insecticida que ele utiliza profissionalmente. Depois de a matar acidentalmente, Lee vive uma existência alucinatória na qual se imagina como um agente secreto ao serviço de criaturas e insectos bizarros, envolvido numa conspiração misteriosa num porto islâmico chamado Interzona. Canalizando as suas energias na escrita de "relatórios" dessa missão fantástica, numa máquina de escrever que se transforma em barata gigante, ele tenta assim libertar-se da sua toxicodependência.

Um retrato crítico sobre o cenário musical da década de 1980, visto através do olhar de Tony Wilson - um apresentador de TV recém-formado em Cambridge, que inspirado pelo primeiro show dos Sex Pistols em Manchester, funda a hoje mundialmente famosa, Factory Records e a Danceteria Haçienda. As bandas contratadas por ele incluíram Joy Division e The Happy Mondays, enquanto a Haçienda transformou Manchester. Tudo construído sob a filosofia comercial anárquica de Wilson - nada de contrato, só paixão, música e hedonismo - se a banda não gostar, está livre para partir. Ninguém vai embora , mas com dívidas e as ressacas pertubando os cérebros, tudo acaba ficando descontrolado. O comediante Steve Coogan interpreta Wilson em sua luta para manter-se de pé em um mundo de gênios viciados e angustiados. A trilha sonora inclui sucessos dos grupos The Happy Mondays, New Order e Joy Division.

Após roubar um gangue chinês, Porter é atraiçoado pelos companheiros de roubo — o amigo Resnick e a esposa, Lynn. Deixado para morrer enquanto eles fogem com todo o dinheiro, consegue sobreviver e decide ir atrás deles, determinado a vingar-se e, também, a reaver a sua parte no dinheiro roubado... ainda que isso signifique ter de enfrentar todo o crime organizado da cidade.

Guerra da Coréia, setembro de 1950. Com o intuito de combater as forças estacionadas no sul da península, o general MacArthur ordena o início da Operação de Aterragem de Incheon, empregando ataques em diversos locais. Sem forças militares de sobra, 772 estudantes coreanos muito jovens, mal treinados, são enviados para a praia de Jangsari.

Quando Bernadette Fox, uma mulher de Seattle que tem tudo, desaparece inesperadamente, a sua família parte numa aventura emocionante para resolver o mistério do seu paradeiro.

Suspeito de ter assassinado uma mulher, Robert Tisdall, foge e vai em busca do assassino real para provar sua inocência. Recebe ajuda da bela jovem Érika.

Phileas Fogg é um nobre inglês que faz uma aposta milionária com seus amigos do clube onde passava todas as noites, seguindo os seus rígidos horários, afirmando que consegue dar a volta ao mundo em exatamente oitenta dias. Para cumprir a aposta, ele enfrenta aventuras e perigos em todos os continentes por onde passa, sempre acompanhado de seu fiel criado francês Passepartout.

O desejo de encontrar algo real e genuíno é o que leva Richard a viajar para a Tailândia. Num hotel de Bangkok, Richard conhece um casal francês e encontra também um sujeito estranho conhecido por Daffy, um viajante de longa data marcado pelo sol e pelas drogas. Daffy confia a Richard um segredo: a existência de uma ilha secreta, o paraíso na terra- a praia perfeita!

O mestre Billy Tyne atravessa um período de azar, não conseguindo pescar as quantidades mínimas requeridas por Brown, o dono do navio pesqueiro Andrea Gail. Pressionado e sentindo-se ofuscado pela prestação da colega Linda, decide partir e tentar a sua sorte numa zona mais afastada da costa. Com ele vão o novato Bobby Shatford, Dale Murphy e três outros homens. Baseado em factos reais, ocorridos em Outubro de 1991, quando o navio Andrea Gail, registado em Gloucester, Massachussets, se vê preso em condições meteorológicas tão raras quanto devastadoras, no que se chamou de “tempestade perfeita”.

Chris Kelvin (George Clooney) é um psicólogo que ainda sofre a perda de seu grande amor, Rheya (Natascha McElhone), alimentando um sentimento de culpa pelo ocorrido. Kelvin é convocado para investigar o estranho comportamento dos integrantes de uma estação espacial que orbita o misterioso planeta Solaris, que perdeu contato com a Terra. Inicialmente relutante, Kelvin decide partir após ver um comunicado de Gilbarian (Ulrich Tukur), seu grande amigo pessoal, solicitando sua ajuda na estação Prometheus por razões que não quer explicar. Ao chegar na estação orbital Kelvin tem uma dupla surpresa: Gilbarian se suicidou e os outros dois cientistas apresentam sintomas de stress extremo e paranóia, resultado dos exames que realizaram no planeta. É quando algo inusitado ocorre na vida de Kelvin e ele reencontra, bem à sua frente, sua amada Rheya.