Μια σύντομη αναδρομή στην ζωή του Φόρεστ Γκαμπ, ενός Αμερικάνου που στη σύντομη ζωή του έχει περάσει όλες τις ιστορικές στιγμές της μεταπολεμικής Αμερικής. Η μάνα του, γνωρίζοντας ότι είναι άτομο με μειωμένη διανοητική ικανότητα, φρόντισε από μικρό να τον βοηθήσει να περάσει εύκολα την υπόλοιπη ζωή του. Με συντροφιά την φίλη του Τζένη περνάει τις κακουχίες της εφηβείας αλλά ζει και τον ανεκπλήρωτο έρωτα μαζί της. Κατάγεται στο στρατό και υπηρετεί στο Βιετνάμ, γίνεται σταρ του μπέιζμπολ αλλά και το πινγκ-πονγκ, καταφέρνει μια καλή επαγγελματική ζωή και φτάνει μέχρι και την συνάντηση του με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ. Ωστόσο, ο ίδιος ο Φόρεστ παραμένει ανέπαφος από όλα αυτά, καθώς η ανάμνηση της Τζένη, η οποία έχει χαθεί στο κόσμο των χίπις και των ναρκωτικών, ήταν και είναι ακόμα ζωντανή μέσα του. Στο τέλος της ιστορίας, όλα θα έχουν βρει το νόημα τους...
Η ταινία αναφέρεται σε έναν εντελώς ασυνήθιστο κόσμο. Έναν κόσμο όπου ζουν επί 15 συνεχή χρόνια ο Μπρούνο και ο Μαλίκ, οι δύο κύριοι χαρακτήρες της ταινίας, δύο επικεφαλής δομών που υποδέχονται άτομα με σοβαρό αυτισμό, και τα οποία εποπτεύονται παράλληλα από νέους μη προνομιούχων γειτονιών. Οι δύο άνδρες δίνουν καθημερινά και με μεγάλο προσωπικό κόστος έναν δύσκολο αγώνα μέσα από τις αλληλοσυμπληρούμενες δομές τους, που, παραδόξως, ενώ το επίσημο κράτος τις απορρίπτει, όλοι οι υπόλοιποι φορείς απευθύνονται σε αυτές ως η μόνη λύση!
Ο Σουν Χο είναι ένας φτωχός δικηγόρος. Υπερασπίζεται μια ύποπτη σε υπόθεση δολοφονίας. Η μόνη μάρτυς στην υπόθεση αυτή είναι μία έφηβη με σύνδρομο Άσπεργκερ.
Ένας αγαθιάρης κηπουρός που η μόνη του επαφή με τον έξω κόσμο είναι η τηλεόραση, θα αναγκαστεί να αντιμετωπίσει την υποκρισία της κοινωνίας όταν ξαφνικά θα βρεθεί για πρώτη φορά έξω από το σπίτι του.
Μια ηλικιωμένη που ζει μόνη στο δάσος πεθαίνει. Ο αστυνομικός και ο γιατρός της περιοχής που φτάνουν στην καλύβα ανακαλύπτουν έκπληκτοι ότι μαζί της ζούσε και η κόρη της, την ύπαρξη της οποίας δεν γνώριζε κανείς. Η Νελ δεν έχει έρθει σε επαφή με ανθρώπους και μιλά μια ακατάληπτη γλώσσα.
Όταν ο Τόμας και η οικογένειά του μετακομίζουν σε ένα νέο σπίτι και πρέπει να πάει σε νέο σχολείο, προτεραιότητά του είναι απλώς να προσαρμοστεί. Η μητέρα του είναι έγκυος, οπότε πρέπει μετά από εντολή του πατέρα του να προσέχει τον αυτιστικό αδελφό του Τσάρλι. Μαζί με το κορίτσι του, την Τζάκι, ο Τόμας θα ξεκινήσει ένα συναισθηματικό ταξίδι συμφιλίωσης με τον Τσάρλι αλλά και αφοσίωσης που θα τον αλλάξουν για πάντα.
Οι μυστικές υπηρεσίες αναπτύσσουν έναν κώδικα υψίστης ασφαλείας, τον οποίο όμως καταφέρνει να αποκρυπτογραφήσει ένα 9χρονο αυτιστικό αγόρι. Το παιδί γίνεται στόχος εκτελεστών και ένας πράκτορας του FBI αναλαμβάνει να το προστατεύσει.
Όταν η Τζένα, η αδερφή της Μάγκι, τη φορτώνει με ένα αυτιστικό νεογέννητο κοριτσάκι ονόματι Κόντι, αγγίζει την καρδιά της και γίνεται η κόρη που δεν είχε ποτέ. Όμως έξι χρόνια αργότερα η Τζένα επανεμφανίζεται από το πουθενά και με ένα μυστηριώδη νέο σύζυγο, τον Έρικ Σταρκ, απαγάγει την Κόντι. Αν και η Μάγκι δεν έχει κανένα νομικό δικαίωμα πάνω στην Κόντι, ο πράκτορας του FBI Τζον Τράβις αναλαμβάνει την υπόθεσή της όταν αντιλαμβάνεται πως η μικρή έχει την ίδια ημερομηνία γέννησης με αρκετά άλλα παιδιά που έχουν εξαφανιστεί πρόσφατα.