À l’aube de la Seconde Guerre mondiale, un jeune garçon abandonné erre dans une Europe de l’Est dévastée. Témoin des pires atrocités ou subissant lui-même de terribles persécutions, il devra se battre pour survivre et espérer.
1990, en pleine réunification complexe des deux Allemagne, les ouvriers d’un même quartier d’ex-RDA se retrouvent sans emploi. Ils découvrent un jour l’emplacement de milliers de billets est-allemands voués à être détruits. Ils ont trois jours pour s’en emparer et convertir l’argent en Deutsche Mark, en montant l’affaire qui changera leur vie.
Un film sur le destin de l'équipage d'un sous-marin allemand en 1941 devient un succès mondial 36 ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1981. Des millions de spectateurs dans le monde entier font de « Le Bateau » le film allemand qui a connu le plus grand succès international de tous les temps. Litiges sur le scénario, accidents sur le plateau, voire accusations de glorification de la guerre ; à maintes reprises, le projet est sur le point d'être annulé.
Berlin, 1931. Jakob Fabian, 32 ans, passe ses journées à travailler comme rédacteur publicitaire dans une usine de cigarettes et ses nuits à errer dans les ateliers d’artistes, les pubs et les bordels de Berlin. Dans le contexte de la crise économique et politique, il tombe follement amoureux d’une actrice. Pourtant, alors que sa carrière commence à s’épanouir, Fabian, comme beaucoup d’autres, perd son emploi.
Le principal Prickly, accompagné de Miss Finster et Miss Grotker, voyant leur voiture bloquée par la neige juste à la sortie de l'école décident, pour passer le temps, de se remémorer différentes anecdotes sur leurs écoliers.
Manuela, à la mort de sa mère, est placée dans une institution pour jeunes filles de la noblesse très stricte. Elle tombe amoureuse de son institutrice. Le drame éclate, Manuela tente de se suicider.
Le 8 novembre 1923, dans la brasserie Bürgerbräukeller à Munich, le monde changea à jamais. Ce soir-là, un homme du nom d'Adolf Hitler déclencha un soulèvement local. Prenant en otage des milliers de buveurs, Hitler aurait " bouleversé la foule " par sa rhétorique, la laissant l'acclamer en scandant : " Soit la révolution allemande commence ce soir, soit nous serons tous morts à l'aube ! ". C’est sans doute cette soirée qui marqua le début de la prise de pouvoir d'Hitler et qui lui a permis, en fin de compte, d'enchaîner politiquement une nation entière, de déclencher une guerre mondiale et de commettre les crimes les plus odieux du siècle.
Un garçonnet aux portes de l'adolescence insensible à la douleur, un jeune homme dans le coma, un vieillard presque sourd, un futur père muet, une jeune infirmière privée d'odorat. Cinq histoires pour un film, cinq personnages qui ont en commun d'être incomplets.