Historien om to legendariske racerkørere og deres teamledere, der næsten dræbte dem. Op til Formel 1 mesterskabet i 1976 rasede der en indædt kamp mellem Ferrari og McLaren og stjernekørerne, østrigeren Niki Lauda og briten James Hunt. Men de kræfter, der truede dem på livet, kom fra det vanvittige cirkus, der omgav dem. Både Hunt og Lauda var prisgivet deres voldsomt ambitiøse teamledere, Ferraris Daniele Audetto og McLarens Alastait Cald well, for hvem sejren i mesterskaberne i 1976 blev en kamp på liv og død.
Gennem eksklusive interviews og arkivoptagelser tegner denne dokumentar et intimt portræt af den syvdobbelte formel 1-vinder Michael Schumacher.
I Monaco-grandprixet er den amerikanske formel 1-kører Pete Aron skyld i et uheld, der sender briten Scott Stoddard på hospitalet. Aron fyres fra sit hold, men får en ny chance hos den japanske industrialist Yamura. Stoddard gør også comeback, alt imens hans forsmåede kone hygger sig med Aron. Den charmerende, franske veteran Sarti og den italienske hanekylling Barlini kæmper ligeledes om VM-titlen.
I slutningen af 1960'erne fik Formel 1-bilerne fordoblet deres motorstørrelse, hvilket gjorde dem en del hurtigere, men samtidig endnu mere farlige. Med penge strømmende ind fra sponsorer og med nyt verdensomspændende TV-publikum, blev racerkørerne kastet som gladiatorer i ringen. De blev anset som legendariske superstjerner med karisma og rå talent, men mange af dem endte også med at betale den ultimative pris. Dokumentarfilmen 1 - Life On The Limit fortæller historien om Formel 1's gyldne tidsalder og de racerkørere, der kørte med livet som indsats og samtidig kæmpede for at ændre sporten for altid.
I dette drama af Sidney Pollack spiller Al Pacino en amerikansk racerkører med et stort og ufølsomt ego. Han er vant til at vinde stort set alt, han deltager i, og gør det med en indforstået selvfølgelighed. Men da han kommer tæt på en ulykke, der slår en af hans holdkammerater ihjel og alvorligt sårer en konkurrent, føler han for første gang dødens nærhed og bliver usikker. Ydermere møder han den impulsive Lillian (Marthe Keller), som lider af en fatal sygdom.
Formel 1-racerkørere og PGA Tour-golfspillere spiller sammen i en sportskonkurrence i Las Vegas.