Henry Hill és un xicot de Brooklyn, mig irlandès, mig sicilià, a qui els seus veïns mafiosos decideixen "adoptar" de jovenet perquè es criï com un membre més de la "família". La relació de Henry amb Jimmy Conway, un dels dirigents més respectats de la màfia, permet veure la vida interna d'aquesta societat especial: les amistats, els idil·lis, les bromes macabres i com es despatxen els 'negocis'. En el llenguatge dels mafiosos, entre ells s'anomenen "els nostres" i Henry segueix el camí per ser-ne un.

'L'home elefant' era el malnom de John Merrick. El nom responia a la seva gran deformitat física, causada per una malaltia que li va provocar la mort prematura i, sobretot, el va obligar a patir la incomprensió dels qui el consideraven menyspreable només perquè era "diferent".

Jake la Motta és un jove boxejador que s'entrena durament, ajudat pel seu germà Joey, per convertir-se en el número u dels pesos mitjans. Aviat aconsegueix veure fet realitat tan anhelat somni, però el triomf i l'èxit converteixen la seva vida en un malson. D'una banda, el seu matrimoni cada vegada va pitjor a causa de les sortides nocturnes amb altres dones; de l'altra, la màfia el pressiona perquè amaneixi combats. En poc temps gasta tot el capital de què disposa, per tornar novament a passar tota mena de penúries.

Pequín, 1908. Pu Yi, un nen de tres anys, és designat emperador i no podrà sortir de la ciutat prohibida on viurà rodejat d'una cort sumptuosa. Pu Yi té un preceptor, l'escocès Reginald Johnston, que arriba a ser el seu millor amic. El 1922 Pu Yi es casa amb Wang Jung i agafa una concubina. Al cap de dos anys, Beny Yu Hsiang pren el poder i expulsa Pu Yi de la ciutat prohibida. El 1932 accepta ser l'emperador titella de Manxukuo, ex-Manxúria, envaïda pels japonesos. Al final de la guerra és jutjat com a criminal de guerra.

Impulsat per una infància empobrida, George Foreman va canalitzar la seva ira per convertir-se en medallista d'or olímpic i campió mundial de pes pesant, seguit d'una experiència propera a la mort que el va portar del ring de boxa al púlpit. Però quan veu que la seva comunitat lluita espiritualment i financerament, Foreman torna al ring i fa història en reclamar el seu títol, convertint-se en el campió mundial de boxa de pes pesant més antic i improbable de tots els temps.

Narra la història de la rivalitat entre dues llegendes del tenis: el suec Björn Borg i el nord-americà John McEnroe. Enfrontament llegendari de la història de l'esport que va tindre la seua culminació en la final de Wimbledon de 1980, que van disputar els dos.

Suècia, segle XVII. Durant la guerra dels Trenta Anys (1618-1648) mor, a la batalla de Lutzen, el rei Gustau Adolf de Suècia. Hereta el tron ​​la seva filla Cristina, que des de la infància es lliura en cos i ànima als problemes d'estat, cosa que la porta a renunciar al matrimoni amb el príncep Carles Gustau, heroi nacional i el pretendent preferit per tothom. Tot i això, Cristina s'enamora profundament de Don Antonio, Comte de Pimentel i ambaixador del rei d'Espanya a Suècia.

Tercera part de la trilogia de Stone sobre Vietnam. Si a "Platoon" retrata la guerra com a tal ia "Nascut el 4 de Juliol" aprofundeix en les tremendes seqüeles psicològiques sofertes pels soldats que van tornar del front; en aquesta ocasió mostra les repercussions socials de la guerra a través de la història d'un sergent que torna als Estats Units casat amb una vietnamita que té grans dificultats per ser acceptada al nou país.

Anglaterra, segle XVII. Les discrepàncies entre el rei Carles I Estuard (1625-1649), que era catòlic, i el Parlament, dominat pels puritans d'Oliver Cromwell, van desencadenar una guerra civil (1642-1648). La causa immediata va ser la revolta dels catòlics irlandesos després de la matança de l'Ulster de 1641. La guerra va acabar amb la victòria de Cromwell. El 1649 va tenir lloc l'execució de Carles I i l'abolició de la Monarquia, que va ser substituïda per la República (1649-1660). Cromwell va adoptar el títol vitalici de "Lord Protector", va dissoldre el Parlament i va començar a exercir una dictadura personal.