Nakon presude kojom je proglašen krivim za ubojstvo vlastite žene i njenog ljubavnika, Andy Dufresne 1947. stiže u zloglasni zatvor Shawshank kako bi odslužio doživotnu kaznu. Inače bankovni stručnjak i ugledni gospodin, Andy je ubačen u sredinu o kakvoj nije mogao niti sanjati. Okružen kriminalcima i sadističkim čuvarima, vrlo se brzo suočava s brutalnošću zatvorskog života. Drži se povučeno i rijetko komunicira, osim s utjecajnim i dobronamjernim zatvorenikom Redom. Do promjene će doći jednoga dana kada Andy počne nuditi čuvarima financijske usluge i savjete. Tad počinje uživati poseban status među zatvorenicima i čuvarima, pa ga čak i sam upravitelj vrbuje za zatvorskog knjigovođu. Svoj povlašteni položaj Andy koristi kako bi unaprijedio zatvorsku knjižnicu i time barem donekle uljepšao tamošnji turoban život...
Megan proživljava krizu srednjih godina. Radi posao za koji je prekvalificirana i odbija pronaći bolji posao, te nema motivacije razmišljati o budućnosti dok su njezini prijatelji već odavno ušli u svijet odraslih. Nakon što je dečko zaprosi, Megan se uspaniči i pobjegne na tjedan dana pod izlikom da odlazi na konvenciju koja će joj pomoći u karijeri. Odluči provesti tjedan dana u kući šesnaestogodišnje Annike i njezina razvedenog oca.