Ben er en ung IRS-agent, der er deprimeret og tynget af skyld. Han bærer på en skæbnesvanger hemmelighed og for at rette op på fortiden forseelser beslutter han sig for at hjælpe syv fremmede mennesker i nød. En af de syv er kvinden Emily, som Ben forelsker sig i. Men mødet med Emily betyder også at Ben bliver konfronteret med sin fortid og at han nye forehavende ikke går helt efter planen.

På East High School er Troy Bolton og Gabriella Montez et uovertruffent par på scenen, med stemmer, der får andre til at blegne. Den eneste ulempe er bare, at der er ingen der ved det. Så da det er tid til udtagelse til skolens prestigefyldte musical, vil de selvfølgelig stille op. Men problemet er, at Troys vigtige basketball-kamp og Gabriellas holdkonkurrence for unge genier, løber af stabelen på nøjagtig samme tidspunkt. Og det bliver ikke nemmere, da deres største konkurrenter, søskendeparret Sharpay og Ryan Evans, bruger beskidte tricks for at stoppe de nye udfordrere.

En high school-elev bliver fanget i en løgn, da det brev, han har skrevet til sig selv, fejlagtigt antages som et afskedsbrev fra en kammerat, der begik selvmord.