描述纽约时报驻柬埔寨的战地记者Sydney Schanberg与当地翻译Dith Pran的友情血泪故事。美国自柬埔寨撤军后，当地情势更为险恶，Sydney仍坚守在那，而多亏在当地人Dith Pran的帮忙，才能多次化险为夷度过鬼门关卡。没想到就在一次美国人士必须全面撤离柬埔寨的关键，Sydney的错估情势，让本来可以逃亡的Pran被红色高棉掳走，开始过着生不如死的生活……
在二战的最后日子里，一个12岁荷兰男童目睹自己亲人遭到纳粹迫害。他长大后上大学、结婚、事业有成，但内心一直受到那段经历的煎熬。两个家庭也因为那场事件，导致后代受到长远影响：纳粹帮凶的儿子因为父亲的罪过而遭到社会排斥，以致成为极端右翼份子；而栽赃于主角家庭的邻居也有他们自己的理由。