Mexikóban, az 1920-as években találkozik két kalandor, Dobbs és Curtin az aranyásóval Howarddal. Felkerekednek, hogy az értékes fém keresésére induljanak, s valóban egy aranytellérre akadnak. A meggazdagodás hirtelen elérhetővé válása felerősíti kölcsönös bizalmatlanságukat, melyet csak Cody, a zsaroló elleni közös ellenszenvük old fel. Amikor Cody banditák megölik, a három férfiúból kitör a vad gyűlölet. Miután Howard már lemondott az aranyról, s ott hagyta társait, véres leszámolásra kerül sor Dobbs és egykori barátja Curtin között, melynek során Curtin súlyos sebesülten marad a helyszínen. Dobbs sem tud azonban az aranyleletből hasznot húzni, mivel ő egy indián rajtaütés során veszti életét.
Rongyos csavargó kéredzkedik föl egy postakocsira. Az elképedt utasok megvetéssel, gyűlölettel fogadják. Néhány perc múlva azonban Juan bosszút áll rajtuk, kirabolja őket. Véletlenül találkozik az egykori ír forradalmárral, Johnnal, aki mostanában robbantással keresi a kenyerét. A "pukkantónak" csúfolt férfi a környék német bányatulajdonosa megbízásából ezüst után kutat. Juan más munkát ajánl neki. Be is mennek a közeli városba, hogy kirabolják a bankot. Ott azonban pénz helyett politikai foglyokat őriznek. Juan így akarata ellenére belekeveredik a forradalomba. Mivel tudja, hogy ahol forradalom van, ott elszabadul a pokol, minél gyorsabban igyekszik megszabadulni a "nemzeti hős" kényelmetlen szerepétől.
Cassidy bandájának romantikusan megidézett vadnyugati gengsztervilágában a ló riválisaként, a feltartóztathatatlan technikai haladás fura jelképeként jelenik meg a bicikli, amely Tati filmjeiben az emberibb múlt bájos relikviája. Miután a városi bankot megszüntették, mert folyton kirabolták, Butch és barátja, Sundance kölyök arról ábrándoznak: aranyásónak mehetnének Bolíviába, vagy katonának a spanyol háborúba. De felmerül egy jobb ötlet: ha bankot nem lehet rabolni, haladni kell a korral - jöjjenek hát a vonatok!
Egy gazdag texasi olajbáró felbérel négy szerencsevadászt, hogy mentsék meg elrabolt feleségét, akit a mexikói határon túl tart fogva Jesus Raza, a hírhedt felkelő, egy csapat zsoldos segítségével. A négy harcedzett férfi mind egy-egy különleges szakterület kiválósága: az íjász és nyomkereső, a robbanóanyagok mestere, a lovak ismerője, és a fegyverszakértő. Ők négyen vágnak neki a feladatnak, amely lélegzetelállító tájakra és komoly veszélybe sodorja őket. A látványos csúcspont pillanatában azonban kiderül, hogy semmi sem az, aminek látszik.
Egy mexikói vendégmunkást agyonlőnek a texasi határvidéken. Egy határőr lövi le tévedésből. Senkinek nem érdeke a felhajtás, így kerül Melquiades Estrada szép csöndben egymás után kétszer is a föld alá. Egykori munkatársa, Pete Perkins (Tommy Lee Jones) azonban nem nyugszik bele az ügy effajta elintézésébe, foglyul ejti az elkövetőt, a fiatal határőrt (Barry Pepper) és a kihantolt hullával a különös trió lóháton elindul Mexikóba, hogy végre méltó módon, hazai földbe temesse a halottat.
Figyelem, csapó és forradalom indul! Hollywood lepaktált a 20. század egyik karizmatikus banditájával. Pancho Villa mítosza Dél-Amerikában legalább akkora, mint Che Guevaráé. A mexikói szabadságharcosnak fogytán volt a pénze, nem tudta tovább finanszírozni hadseregét és mozgalmát. Gondolt egy nagyot és a kor nagy találmányában, a filmezésben látott fantáziát: ő szállítja a kíváncsi embereknek a véres sztorit, aki látni akarja, vegye meg tőle! Tárgyalásokat kezdett Griffith és más híres hollywoodi producerekkel, akik a némafilm korában még lehetetlennek tartották, hogy az emberek egy óránál többet kibírnának a moziban sőt, hajlandóak a dupláját fizetni érte. Hajlandóak voltak?
Kazan a western par excellence filmművészeti műfajában dolgozta fel a mexikói forradalom 1909-től 1919-ig terjedő szakaszát, a paraszti származású Emilio Zapatát állítva a középpontba, aki - Pancho Villához hasonlóan - sajátos partizánharccal segítette a forradalmat Diaz diktatúrája ellen. Harca során Zapata szembesül a hatalom megrontó hatásával is, ezért fordul a hatalom képviselője ellen és akar permanens népi-paraszti forradalmat, mondván: "Egy erős népnek nincs szüksége erős emberekre."
Jim Craig apja halála után beáll egy gazdag földesúrhoz dolgozni. Új munkaadójáról kiderül, hogy apja legjobb barátjának az ikertestvére, és az is hogy a két fivér között régóta igencsak feszült a viszony. Jim keményen, minden erejét összeszedve dolgozik a birtokon, s beleszeret a földesúr lányába, ezzel azonban fellobantja a régi családi viszályt. Amikor a fiút azzal vádolják, hogy veszni hagyott egy értékes lovat, Jimnek csak egy módja van rá, hogy visszaszerezze önbecsülését: maga ered a csődör nyomába a hegyekbe, ahol nevelkedett...
Forró napsütés, patkók dobogása, hullámzó homoktenger... Billy, a Kölyök (Emilio Estevez) éppen erre a csodás tájra készül, de persze nem jószántából. Most éppen a kormány emberei elől menekül. Az üldözők élén egykori jó barátja, Pat (William Petersen) áll, aki elől meglehetősen nehéz elbújni. Billy azonban a legjobb embereket választja maga mellé: Jose Chavez y Chavezt (Lou Diamond Phillips), Doc Scurlockot (Kiefer Sutherland), Dave Rudabaughot (Christian Slater), Tom O`Folliardot (Balthazar Getty) és Hendry Frenchet (Alan Ruck). A banda tagjai tűzön-vízen át kitartanak egymás mellett, de elég-e a barátság ahhoz, hogy elérjék Új-Mexikót?
Cuchillo életformája a menekülés, egy percre sem érezheti biztonságban magát üldözői elől. Először is ott van Dolores, a barátnője, aki a végsőkig elszánt, hogy az oltár elé cibálja őt. Aztán ott van Cassidy, az egykori seriff, aki most fejvadászként keresi a kenyerét, továbbá Riza, a mexikói bandita martalócai, két francia ügynök a mexikói kormány megbízásából, illetve a forradalmár Santillana emberei, akik viszont nem a két szép szeméért vadásznak Cuchillóra, hanem amiatt a hárommillió dollárt érő aranyszállítmány miatt, amelynek a rejtekhelyéről csak ő tud. Cuchillónak azonban egy idő után elege lesz a futásból, és elhatározza, hogy magának szerzi meg a kincset.
A három amígó története egy nagy kaland. Rég elfeledett komédiás időket idéz. Igazi western-paródia, nem kisebb komédiásokkal, mint Steve Martin és Chevy Cheese. A helyszín Mexikó, az időpont 1916. Santa Poco egy kis poros falu Mexikóban, melyet állandóan banditák fenyegetnek. El Guapo a banditák fejedelme, fullartárja Jefe. Carmen, a falu gyönyörűséges fiatal leánya és Rodrigo a közeli városba mennek segítségért. Carmen a templomban egy némafilmet lát három igazi férfiról, a bátor, az igazságos, az ártatlan és romantikus három amígóról. Carmen azonnal táviratot küld Californiába, a Hollywood Stúdióba, s üzen a három amigónak, hogy jöjjenek gyorsan, szálljanak szembe a rettegett El Guapo-val, s védjék meg falujukat. A díjazás sem marad el, Carmen 100 ezer pezót ajánl fel Santa Poco falunépe nevében.
Az észak-amerikai polgárháború után két amerikai ezredes is nekiindul a mexikói sivatagnak. Egyikük, John Henry Thomas 35 dollárért próbál meg lovakat eladni a mexikói kormánynak, míg másikuk, a déli konföderáció elkötelezett híve, James Langdon ezredes új hazát, új életet, új lehetőségeket keres magának és embereinek. A két, ellenkező oldalon álló férfi ebben az új helyzetben kénytelen félretenni haragját és egymás ellen érzett ellenszenvét, hogy együtt nézzenek szembe a közös ellenséggel, az útonállókkal és a helybeli forradalmárokkal.
Robert Mitchum fegyverkereskedőt alakít, aki annak dolgozik, aki a legtöbbet fizet, legyen az "texas ranger" vagy könyörtelen mexikói diktátor. Végül dönt, de nem a hazaszeretet fűti, hanem a ranger gyönyörű felesége (Julie London) iránti szenvedély.
Alessandra Panaro (Rosita Arbellez)Mexikó az amerikai polgárháború idején. A megbuktatott elnök támogatói egy titokzatos kincs nyomába erednek, amelynek segítségével megdönthetik a hatalomra jutott gonosztevő Maximilian császár uralmát. A kincs rejtekhelyét azonban csak Karja, az azték hercegnő tudja, akinek élete egy percig sincs biztonságban, s mindenre elszánt gonosztevők járnak a nyomában. Ám szerencséjére Dr. Sternau személyében igazi támogatóra talál. A hajsza lélegzetelállító helyszíneken folyik a kincsért és a hatalomért.
Mexikó, 1864. Miközben az ország francia megszállás alatt áll, Dr. Karl Sternau a barátjával érkezik Mexikóba, hogy az emberek segítségére legyen. Az aztékok kincsét eközben többen is meg akarják szerezni. Alfonso gróf pedig még arra is képes, hogy titokban feleségül vegye a kincs hollétét ismerő azték hercegnőt.