Het feodale, 16e-eeuwse Japan wordt geteisterd door oorlogen en rondtrekkende bendes. Een van die bendes heeft het gemunt op de oogst van een klein boerendorp, maar de bendeleden besluiten pas terug te komen als er geoogst is.
In 1725, raakt samoerai Isaburo getergd, als zijn zoon dient te trouwen met de minnares van zijn leider. Isaburo wil dit niet toestaan, maar zijn zoon accepteert het en hij en de vrouw, Ichi, worden verliefd.
Ryunosuke is een gewelddadige samoerai zonder gevoelens, die moet doden om zich levend te voelen. Wanneer hij een zekere belangrijke wedstrijd moet vechten, vraagt de vrouw van zijn aanstaande tegenstander hem om de wedstrijd te verliezen.
Mitsumura is een laag geklasseerde samoerai. Zijn taak is het voorproeven van de maaltijden van de daimyo. Zo raakt hij vergiftigd en verliest hij voor altijd zijn zicht.
In de negentiende eeuw, wanneer de laatste gevechten tussen de samurai en de shoguns gevochten worden, keren twee vrienden terug naar hun geboortedorp om daar hun familieleven weer op te nemen.
Japan in de 19e eeuw. Zatoichi is een blinde zwerver die leeft van het gokken en het geven van massages. Maar deze onopvallende man is eveneens een meester in het zwaardvechten. Zatoichi is bliksemsnel en uiterst doelgericht.
Het tweede deel van de Daiei filmstudio-trilogie, gebaseerd op de roman van Eiji Yoshikawa, gebaseerd op het middeleeuwse verhaal van het Taira-huis. Dit deel vertelt het verhaal van de beroemde krijgsheer Jiro Yoshinaka Kiso, beroemd om zijn overwinning in de Slag om Kurikara (Tonami-yama), die een keerpunt werd in de Gempei-oorlog. De andere twee delen van de trilogie: Een nieuw verhaal van het Taira-huis (1955, Kenji Mizoguchi) Een nieuw verhaal van het Taira-huis: Shizuka en Yoshitsune (1956, Koji Shima)
In de Edo-periode accepteert een naamloze ronin een opdracht om naar een bergpas te gaan en te wachten. In de buurt van de pas stopt hij bij een herberg waar een verzameling personages zich verzamelt, waaronder een bende die erop uit is shogunaat goud te stelen dat binnenkort over de pas zal komen. Wanneer de opdracht van de Ronin duidelijk wordt, krijgt hij de opdracht om de bewoners van de herberg te vermoorden, inclusief een vrouw die hij heeft gered van een gewelddadige echtgenoot. Hij is terughoudend om onschuldige mensen te vermoorden; Dan komt hij erachter dat de goudzending een valstrik is en dat hij deel uitmaakt van een dubbel spel.
Een op de vlucht zijnde heer, zijn lijfwachten en enkele volgelingen, trekken allen vermomd als monnik door een bos, waar zij moeten voorkomen gepakt te worden en moeten zij de grenswachters te slim af zijn.
Kyoto, 1865, het einde van het Edo-tijdperk. De jonge samoerai Kano Sozaburo wordt aangenomen als lid van de Shinsengumi, een boeddhistische zwaardvechterclan die de strikte waarden van het feodale Japan wil handhaven. De betoverend mooie, Kano blijkt een uitmuntend zwaardvechter, die de hoofden van de in een geïsoleerde mannengemeenschap levende samoerai op hol brengt.
Tijdens de Sengoku-periode belegert een leger meedogenloos een kasteel, maar ze zullen het hoofd van de vijandige heer nodig hebben om de overwinning bekend te maken.
Een paar in het zwart geklede dieven die de een na de ander rijke kooplieden in Edo beroofden. Een van hen is een jonge vrouw die 'Aoi no Kozo' wordt genoemd omdat ze altijd haar kleding uittrekt om de tatoeage op haar rug te laten zien. Het doelwit van de overvallers waren de Kogi, en in het bijzonder de grote winkels die onder controle stonden van Hotta Bizen. Itami Hanzo, een Doshin die bekend staat als 'Kamisori Hanzo', ontdekt wanneer hij de Aoi no Kozo opspoort,de waarheid.