Buster Keaton interpreta el paper d'un jove projeccionista de cinema que somnia ser detectiu i que, degút a un malentès, es veu involucrat en un cas de robatori que no ha comès. D'ençà aquest punt de partida, viurà unes extraordinàries aventures en les que s'hi barrejaran el món real i el dels somnis...
Brian O'Connor, un policia caigut en desgràcia, va ser un addicte a la velocitat i ara n'està pagant un preu. Tal com ho veuen els seus antics caps i els alts comandaments de l'FBI, aquest agent d'incògnit els va fer malbé una de les investigacions més importants que havien emprès.