Ambientada en un poblet europeu en el segle XIX, aquesta pel·lícula d'animació fotograma a fotograma conta la història de Victor (a qui posa veu Johnny Depp), un jove que és portat de sobte a l'infern, on es casa amb una misteriosa Núvia Cadàver (amb la veu d'Hel·lena Bonham Carter), mentre que la seva vertadera núvia, Victòria (a qui posa veu Emily Watson) espera en el món dels vius. Malgrat que la terra dels morts resulta ser més colorista que la seva estricta educació victoriana, Victor aprèn que no hi ha res en aquest món, ni en el següent, que pugui separar-lo del seu únic i vertader amor.

Just quan la seva carrera com a ballarina travessa un moment difícil, la Clare rep una invitació de la seva tieta Bridget per passar les festes de Nadal a Anglaterra. Quan arriba a la mansió familiar, coneix en Liam, un carismàtic historiador que està ajudant la seva tieta a demostrar el valor històric de la casa per tal d'obtenir la catalogació de bé protegit. És llavors quan la tieta Bridget té una idea per convèncer el Comitè de Conservació Històrica: recuperaran el ball de Nadal que se celebrava durant l'època de la Regència, i la Clare s'encarregarà de preparar les coreografies.