I 1887 rejser kontoristen Abdul Karim fra Indien til London for at præsentere en ceremoniel medalje for den aldrende dronning Victoria. Det bliver begyndelsen på et højst uventet venskab. Victoria gør den unge kontorist til sin personlige herskabstjener, og han begynder at lære hende urdu - til stor forargelse for resten af hoffet.

Filmen handler om de to amerikanske opfindere (Thomas Edison og George Westinghouse), der i 1880’ernes USA kæmpede om, hvorvidt jævn- eller vekselstrøm skulle være standard.

Roderick Usher, der bor i et gammelt palæ sammen med sin søster Madeline. Han fortæller Madeline’s forlovede Philip, at hun på grund af sindssyge i familien ikke må føde børn. Da Madeline forsvinder og erklæres for død, har Philip en grufuld mistanke om, hvad der i virkeligheden er sket.

I slutningen af ​​det 19. århundredes England stræber Jude efter at være akademiker, men er hæmmet af sin blåkravebaggrund. I stedet arbejder han som stenhugger og er fanget i et ukærligt ægteskab med en bondedatter ved navn Arabella. Men da hans kone forlader ham, ser Jude en mulighed for at forbedre sig. Han flytter til byen og indleder en affære med sin gifte kusine, Sue, og bejler til tragedier hvert skridt på vejen.

Den unge franske kvinde Emma Bovary bliver gift som ung med den nyuddannede læge Charles Bovary. Hun fortryder snart, at hun gav ham sit "ja", fordi hun kan se frem til et kedeligt middelklasse liv i provinsen.