Un șerif dintr-un oraș mic din vestul american solicită ajutorul unui bărbat cu dizabilități, a unui bețiv și a unui tânăr pistolar în eforturile sale de a-l ține în închisoare pe fratele tipului rău local.

Întrebările apar atunci când senatorul Stoddard participă la înmormântarea unui localnic pe nume Tom Doniphon într-un mic oraș din vest. În retrospectivă, aflăm că Doniphon l-a salvat pe Stoddard, pe atunci avocat, când a fost lovit de un grup de haiduci care terorizau orașul, conduși de Liberty Valance. Pe măsură ce siguranța teritoriului era în echilibru, Doniphon și Stoddard, doi dintre singurii oameni care i-au înfruntat, s-au dovedit a fi inamici foarte importanți, dar diferiți pentru Valance.

O călătorie simplă cu diligența este complicată de faptul că Geronimo este pe drumul războiului în zonă. Pasagerii din diligență includ un doctor beat, două femei, un gestionar de bancă care a luat cu el banii clientului său și faimosul băiat Ringo, printre altele.

Dave Evans, un mic fermier, este angajat să îl escorteze pe Ben Wade, un proscris periculos, către Yuma. Cum Evans și Wade așteaptă trenul de 3:10 spre Yuma, gașca lui Wade aleargă să îl elibereze.