Roy Anderssonin elokuva on kertomus ihmisistä; heidän ihanuudestaan ja kurjuudestaan, suruistaan ja iloistaan, itsevarmuudesta ja ahdistuksesta, heidän halustaan rakastaa ja tulla rakastetuksi, elosta, joka välillä saa meidät nauramaan ja tuo välillä kyyneleet silmiin.
Texasilainen Charlie Wilson ei ole lainkaan kunniallinen tai kovin korkeaa moraalia omaava kongressinjäsen, jonka kanta määräytyy pääasiallisesti sen mukaan, minkälaista etua siitä on hänelle itselleen. Mutta jopa hän tuntee sisuskaluissaan pistoksen, kun rikas oikeistolainen seurapiirilady Joanne Herring lähettää hänet tutustumaan Pakistaniin, jossa 1980 luvun Afganistanin sodan seuraukset näkyvät tuhansien ja taas tuhansien ihmisten pakolaisleireissä. Kun Wilson saa selville, että afganistanilaisia vastarintataistelijoita avustetaan USA:sta nimellisellä 5 miljoonan dollarin vuosibudjetilla, hän alkaa vaatia muutoksia. CIA:n virkamiehen Gust Avrakotos, Herringin ja nokkelan assisstenttinsa Bonnie Bachin kera Wilson alkaa käydä ”omaa” sotaansa auttaakseen afganistanilaisia taistelijoita kommunismin vastaisessa taistelussa, ja jotta nämä pystyisivät suojemaan perheitään ja maataan ylivoimaisen neuvostovihollisen iskuilta. Elokuva perustuu Charlie Wilsonin omaelämänkertaan.
Jane on romanttinen, täysin epäitsekäs nainen, joka on ollut iloinen, auttavainen morsiusneito ei vähempää kuin 27 kertaa. Mutta omat satuhäät vain antavat odottaa itseään, kunnes hänen nuorempi siskonsa Tess kaappaa Janen pomon – johon hän on salaisesti rakastunut – sydämen. Tämä saa Janen muuttamaan "ikuinen morsiusneito" kohtaloaan.
Kiihkeä, intohimoa tihkuva Avioelämää on tarina Harrystä, miehestä, jonka uskollisesta, mutta tunnekylmästä vaimosta on tullut täysin mahdoton rakastaa. Harry on korviaan myöten rakastunut nuoreen ja kauniiseen Kayhin, mutta kauhuissaan ajatuksesta, että aiheuttaisi vaimolleen avioeron tuoman häpeän. Vaimon arvokkuuden säilyttämiseksi Harry päättää myrkyttää hänet. Mutta suunnitelma menee pahasti pieleen. Kaiken lisäksi Harry on paljastanut suunnitelmansa parhaalle ystävälleen Richardille, joka myöskin rakastuu Kayhin, ja aikoo toteuttaa oman katalan suunnitelmansa...
Tohtori Jerry Peyser on säyseä ja kultivoitunut herrasmies, joka vannoo rauhallisen elämänmenon nimeen ja välttää viimeiseen asti turhia stressin aiheita. Nyt hänen tyttärensä on menossa naimisiin mukavan nuoren miehen kanssa. Tulevan appiukon ongelma on sulhasen isä: Steve Tobias on CIA:n agentti, joka päivittäin säntäilee hengenvaarallisesta tilanteesta toiseen luoteja ja ballistisia ohjuksia väistellen. Steve on Jerryn täydellinen vastakohta - mutta häiden alla kohtalo päättää heittää tämän epätasaisen parivaljakon yhteen. Vakoilijoiden ja konnien arvaamaton maailma nielaisee kummatkin appiukot kitaansa ja Jerry ja Steve joutuvat tekemään yhteistyötä hampaat narskuen - mutta mitäpä sitä ei tekisi lastensa onnen eteen.