O familie plină de personaje ciudate și colorate se adună într-o dubă veche și călătoresc către California pentru ca micuța Olive să concureze la un concurs de frumusețe.
Când află că nepotul său este bolnav, un bunic grijuliu crede că îl poate vindeca citindu-i povești dintr-o carte care a fost transmisă din generație în generație până la el. Băiețelul nu este însă foarte fericit că trebuie să-și abandoneze jocurile pe calculator, dar dispoziția sa se va schimba în scurt timp, căci vocea molcomă a bunicului îl va transporta într-un regat situat în afara timpului. Ajuns în ultimul ținut legendar imaginar, micuțul băiețel este contemporan cu eroi de poveste, uriași și prințese, șoricei de dimensiuni uriașe, pirați fără scrupule și multe alte ființe care nu există nici măcar în jocurile pe calculator de ultimă generație.
Muta Ada este lăsată pe o plajă din Noua Zeelandă cu fiica ei și pianul ei pentru a intra într-o căsătorie aranjată. Cu toate acestea, soțul ei refuză ca instrumentul iubit să fie transportat prin jungla impracticabilă. De asta se ocupă muncitorul pustnic Baines, care aduce pianul în casa lui și face un pact cu Ada: ea poate cânta la pian dacă își permite anumite libertăți. Încet, între cei doi se dezvoltă o legătură erotică intimă.
Elisabeth își părăsește soțul abuziv și bețiv, Rolf, și merge să locuiască cu fratele ei, Göran. Evenimentul are loc în 1975 și Göran locuiește într-o comună numită Together. Trăind în această comună, Elisabeth învață că lumea poate fi privită din perspective diferite.
Pe fundalul colonizării Indochinei de către francezi, o complicată poveste de dragoste în care sunt implicate trei persoane: o veritabilă proprietară de plantaţie, fiica sa adoptivă şi un tânăr ofiţer. Poezia echilibrează cu fineţe însolitul amalgam de idilic şi politic.
Flor (Paz Vega) este un mexican care imigrează în Statele Unite pentru a oferi o viață mai bună fiicei sale. Odată ajuns acolo, ea obține un loc de muncă în casa unei familii înstărite, Claskys (Adam Sandler și Téa Leoni), în ciuda barierei pe care lipsa ei de cunoaștere a limbii engleze o reprezintă.