Na dvoch tuláckych smoliarov a mrzutého zlatokopa sa usmeje šťastie a objavia zlato. Ovládne ich ale chamtivosť, ktorá im úplne pomätie myseľ.
Jazdec Shane prichádza na pláne a pastviny Wyomingu a zamestná sa u farmára Joea Starretta. Pritom vidí, ako celý región tyranizuje bohatý, samoľúby rančer Rufus Rykem, ktorý má jediný cieľ: vyhnať usadlíkov z pôdy, ktorú potrebuje pre svoje stáda. Práve on spolu s najatými mužmi využíva skutočnosť, že najbližší šerif je vzdialený niekoľko dní, a tak je zákon" v rukách toho, kto je bezohľadný a nezastaví sa pred ničím. Starrett sa pokúsi spojiť s ostatnými farmármi proti Rykerovi, ale tí nenájdu dostatok síl na odpor. Shane je jediný, kto sa môže postaviť bezpráviu a rastúcemu násiliu. Spriatelí sa so Starrettovým synom Joeym, ktorý k nemu obdivne vzhliada a očakáva od neho pomoc. Keď si Ryker najme pištoľníka Jacka Wilsona, aby zlikvidoval jeho rivalov, je to ideálny čas, aby Shane odhalil svoju pravú tvár...
Michael Williams, bývalý príslušník námorných síl USA, ktorého ťažko poranili v Bejrúte, je večný „loser“. Vo vrecku má posledných päť dolárov a zúfalo si hľadá prácu, pretože prisľúbené zamestnanie v Texase padlo. A tak zamieri do Wyomingu. Ocitne sa v bare v mestečku Red Rock. Barman Wayne Brown ho uprene pozoruje a napokon ho osloví. Michael, ktorý si chce za každú cenu zarobiť, prikývne, hoci nevie, o čo ide. Ukáže sa, že Wayne má naozaj pre Michaela prácu. Čo však úbohý Mike netuší, je, že ide o vraždu Wayneovej bohatej manželky, za ktorú dostane desaťtisíc dolárov...
Harry Callahan vyšetruje zvláštnu sádzaciu hru: bol distribuován zoznam miestnych osobností a teraz sa uzatvárajú sázky na to, kto z nich prvý zomrie. Udalosti dostávajú spád v okamžiku, keď sa na zozname objaví meno Harry Callahan..