Clyde Sheltonin elämä romahtaa kahden murtovarkaan tappaessa hänen perheenjäsenensä. Syyttäjä Nick Rice ei pidä todistusaineistoa tarpeeksi pitävänä ja tekee sopimuksen, joka passittaa toisen varkaista kuolemanselliin toisen kärsiessä minimaalisen rangaistuksen. Shelton ei voi niellä tapahtunutta ja palaa kymmenen vuotta myöhemmin ottamaan oikeuden omiin käsiinsä: toteutettava suunnitelma on nerokas, mutta samalla mielipuolinen. Tämä kosto on ennennäkemätöntä suuruusluokkaa, eikä kohteena ole pelkästään vapaalla jalalla elämänsä viettävä murhaaja, vaan myös kaikki muut oikeusmurhan osalliset.

Massiivinen George "Iceman" Chambers lyö itsensä nyrkkeilyn raskaan sarjan mestariksi. Pian hänet kuitenkin tuomitaan vankilaan raiskauksesta, josta hän itse kylläkin on täysin eri mieltä tuomarin kanssa. Vankilassa "Iceman" haluaa tehdä selväksi muille vangeille kuka on pomo. Muut vangit taas haluavat "Iceman":in kohtaavan heidän oman sankarinsa, Monroe Hutchenin, joka on kiistaton vankilanyrkkeilyn mestari. Mutta Hutchenia pidetään eristettynä, eikä hän muutenkaan ole kiinnostunut kohtaamaan "Iceman", kunnes vanha vankilaveteraani Mendy Ripstein saa hänet suostuteltua otteluun. Koko vankila alkaa kuumeisesti odottamaan tätä ottelua, jossa vain yksi voi olla mestari! Edessä on siis vuosisadan kamppailu, jossa armoa ei pyydetä, eikä anneta.