V rozkvitajúcom meste Monstropolis žijú strašidlá všetkých tvarov a veľkostí. Hlavnými hrdinami sú vysoká zelenomodrá príšerka s rohami menom Sulley a jeho najlepší jednooký kamarát Mike Wazowski. Obaja pracujú v najväčšej utajenej továrni Monsters Incorporated, Sulley je šéfom výskumu strašenia detí a Mike jeho nadšeným asistentom. Jedného večera však Sulley zistí, že dvere, ktorými strašidlá vychádzajú z fabriky do ľudského sveta, zostali pootvorené. Cez ne sa k nim dostalo malé dievčatko Boo. Napriek tomu, že príšerky majú kontakt s ľuďmi prísne zakázaný, sa Sulley a Mike rozhodnú malej Boo pomôcť. Prezlečú ju za strašidlo a pokúsia sa ju prepašovať domov.

„Jsou zpátky, mají hlad, a nejsou vegetariáni!" Zombie ko­medie od scenáristy Vetřelce (1979) a filmu Total Recall (1990) přináší karnevalově rozjařený mix gore efektů, situačního humoru a čistokrevného osmdesátkového braku. A vedle toho odpovídá na zásadní otázku, proč oživlé mrtvoly tolik lační po mozcích živých.

Martin Bishop a jeho tím sa špecializujú na testovanie bezpečnostných systémov. Keď sa ich vládni agenti posnažia zatiahnuť do lúpeže tajnej čiernej skrinky, ocitnú sa vo víre intríg a nebezpečenstva. Keď po krádeži zariadenia zistia na čo slúži a kto vlastne sú oni údajní vládni agenti, musia vziať spravodlivosť do vlastných rúk.

Malá zašitá videopožičovňa plná už nemoderných VHS potrebuje zmenu. Majiteľ sa vydá na prieskumy konkurencie a požičovňu zverí dočasne do rúk svojmu pomocníkovi Mikeovi. Nemotorný Mikeov kamarát Jerry sám seba zmagnetizuje pri pokuse sabotovať elektráreň a pri najbližšej návšteve požičovne nechtiac vymaže obsah všetkých videopások. Mike nechce sklamať majiteľa a tak mu nezostáva nič iné, než vziať do ruky kameru a začať nakrúcať vlastné verzie filmov ako Krotitelia duchov či 2001: Vesmírna odysea v domácich podmienkach. Filmy majú medzi zákazníkmi nečakaný úspech a návšteva na miestnom úrade ich presvedčí o tom, že musia v točení pokračovať až kým nezarobia dostatok peňazí na záchranu svojej požičovne.