A la recherche d'une boîte supposée détenir un trésor, une jeune femme part à la recherche de ce butin. Suivie de loin par un jeune homme, celui-ci la piège et la force à lui donner la dite boîte. En observant son contenu, il réalise que celle-ci ne contient que 13 euros et décide de tout faire pour savoir où la jeune femme a pu cacher le reste de l'argent.
La diligence est le lieu de rencontre de neuf personnes qui font route, en Arizona, sur une piste menacée par les Indiens de Geronimo. Dallas, une prostituée, est chassée de la ville, tout comme Josiah Boone, un vieux médecin alcoolique. Mrs Mallory, enceinte, va rejoindre son mari, un officier, tandis que Hatfield, un joueur, décide de l'accompagner par galanterie. Gatewood, le banquier, s'enfuit avec l'or déposé chez lui. Mr Peacok, qui place du whisky dans les saloons, regagne sa famille à Kansas City. Curly Wilcox, le shérif, accompagne le conducteur Buck, sur cette route dangereuse. À la sortie de la ville, ils prennent un autre passager, Ringo Kid, qui souhaite exécuter les trois frères Plummer, assassins de son père et de son frère. Toutes ces personnes font le difficile apprentissage de la cohabitation dans un espace clos. Le voyage se poursuit dans une atmosphère de plus en plus tendue.
Billy Carson, à la recherche de voleurs, tue Bradley dans une fusillade. Arrêté, le juge le trouve innocent mais l'emprisonne quand même. Lorsque le bruissement reprend, il est libéré et se fait passer pour un acheteur de bétail mexicain, il espère piéger les coupables.
Apres la guerre, Pete et son ami Big Boy reviennent à Hi-Lo, Nouveau-Mexique, où ils ont mené jusqu'au début des années quarante la vie traditionnelle des cow-boys et des petits fermiers. Leur monde a bien changé et le temps des petits exploitants est révolu. Refusant de travailler pour le plus grand propriétaire de la région, Jim Ed Love, ils s'associent à Hoover Young, qui leur offre une chance de préserver leur style de vie et leur indépendance. Mais Big Boy a une liaison avec Mona, la femme du régisseur de Jim Ed Love, que Pete convoitait en secret.
En quête d'or volé, les propriétaires d'une compagnie de diligence découvrent, au fil de leurs recherches, un fermier et sa fille en pleine détresse.
Au début des années 1930, un groupe d'amis montent une affaire fictive d'exploitation de puits de pétrole visant à escroquer des actionnaires. Tex et Duke décident de rompre cette collaboration lorsque le premier veut éviter de voler de l'argent à des proches. Duke, de son côté, rencontre Julie avec qui son ex-associé aurait un passé en commun.