Βερολίνο, αρχές 1930. Η τοπική κοινωνία αναστατώνεται από την ύπαρξη ενός τρομακτικού σίριαλ κίλερ, που σκοτώνει μόνο παιδιά. Ο «δράκος» αυτός, καταφέρνει και ξεφεύγει συνέχεια και ο αριθμός των παιδιών που εξαφανίζονται μεγαλώνει. Κανείς δεν μπορεί να φανταστεί ποιος μπορεί να είναι αλλά ο δολοφόνος έχει ένα χαρακτηριστικό: σφυρίζει πάντα έναν συγκεκριμένο σκοπό από ένα κομμάτι κλασικής μουσικής… Στο μεταξύ, η υποψία πλανάται στον αέρα και οι άνθρωποι ψάχνουν ανάμεσά τους τον στυγνό δολοφόνο. Η αστυνομία κάνει κάθε δυνατή προσπάθεια να εντοπίσει τον δολοφόνο, φρουρεί κάθε δρόμο και ερευνά τις συνοικίες σπιθαμή προς σπιθαμή. Παράλληλα, ο υπόκοσμος της περιοχής αποφασίζει να αναλάβει δράση!
Η γοητευτική Melanie Daniels ταξιδεύει στο Μοντέγκο Μπέι για να συναντήσει έναν νεαρό δικηγόρο στο εξοχικό του σπίτι. Μόλις φτάσει όμως εκεί, η πόλη για κάποιον ανεξήγητο λόγο θα δεχτεί επίθεση από τα πουλιά.
Ένας επιχειρηματίας από την Καλιφόρνια, ο Ντέιβιντ Μαν, οδηγεί μέσα στην έρημο. Προσπερνάει μία αργοκίνητη νταλίκα και γρήγορα γίνεται στόχος του παρανοϊκού οδηγού της. Το Duel ήταν στην ουσία η ταινία που άνοιξε το δρόμο του Spielberg προς τον κινηματογράφο και την αναγνώριση της αξίας του. Η μετέπειτα ταινίες με αυτοκίνητα, φορτηγά και κυνηγητά δέχτηκαν φανερά την επιρροή τους, από το Duel και τον τρόπο κινηματογράφησης του Spielberg.
Άνθρωποι εντελώς άγνωστοι μεταξύ τους ξεμένουν σε ένα απομονωμένο ξενοδοχείο στην έρημο κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας και σύντομα γίνονται στόχος ενός μανιακού δολοφόνου. Καθώς οι τάξεις τους λιγοστεύουν, στρέφονται ο ένας εναντίον του άλλου προσπαθώντας να βρουν ποιος είναι ο δολοφόνος.
Τη μελλοντική αυτή εποχή, κυριαρχεί ένα δημοφιλές τηλεοπτικό παιχνίδι, στο οποίο καλούνται να λάβουν μέρος όλοι οι εγκληματίες, με τίμημα την ελευθερία ή το θάνατο - ένα παιχνίδι βίαιο και σκληρό, που χωρίζει τους συμμετέχοντες σε κυνηγούς και κυνηγημένους. Ο `Αρνολντ Σβαρτζενέγκερ υποδύεται έναν τέτοιο κατάδικο, που παίρνει μέρος στο παιχνίδι ως κυνηγημένος. Ντυμένος με ελάχιστα ρούχα και εφοδιασμένος με περίεργα όπλα, ο μυώδης σταρ του Χόλιγουντ μοιάζει με αρχαίο Ρωμαίο μονομάχο, που αγωνίζεται να σώσει τη ζωή του, καταδιωκόμενος από άσπλαγχνους διώκτες.
Όταν ο πράκτορας 009 βρίσκεται νεκρός κρατώντας ένα ανεκτίμητο αυγό Faberge, οι Βρετανοί στέλνουν τον πράκτορα Τζέιμς Μποντ 007 για να ερευνήσει τι κρύβεται πίσω από τη δολοφονία.
Ο Γκάρι Σινίζ υποδύεται τον Σπένσερ Όλχαμ, έναν σχεδιαστή άκρως απόρρητων όπλων που συλλαμβάνεται από μια μυστική κυβερνητική υπηρεσία με την υποψία πως είναι κλώνος δημιουργημένος από την εχθρική εξωγήινη φυλή που προσπαθεί να κατακτήσει τη Γη.