Un detectiu privat tira endavant a la seva família amb casos senzills que li permeten portar una vida digna, però la seva vida canvia quan, durant la investigació d’un cas, una petita bobina de 8 mm l’endinsa en un sòrdid món esgarrifós de snuff-movies.

L'FBI compta amb un departament encarregat de delictes cibernètics que es dedica únicament a investigar i perseguir els delinqüents que actuen a Internet. A Portland, l'agent especial Jennifer Marsh (Diane Lane) ha de resoldre un cas sense precedents: un depredador cibernètic penja tortures i assassinats en una pàgina web sofisticada que, en no deixar rastre, no pot ser desconnectada. El destí de les víctimes depèn del públic: com més visites registri la pàgina web, més de pressa moriran. Quan el joc del gat i el ratolí es converteix en una cosa personal, Jennifer i el seu equip s'hauran de llançar a una cursa contrarellotge per trobar l'assassí.

Un respectat advocat (Michael Fassbender) del sud-oest dels Estats Units decideix participar per primera vegada en una operació de tràfic de drogues a la frontera mexico-nord-americana. El seu principal motiu és obtenir diners ràpids i poder casar-se amb la seva estimada núvia, la dolça Laura (Penélope Cruz). La seva connexió amb els càrtels són Reiner (Javier Bardem), un ostentós capo de la droga irremeiablement enamorat de la seva noia, la sexi i ambiciosa Malkina (Cameron Diaz), i Westray (Brad Pitt), un intermediari amic seu.