Dean Corso jest nowojorskim bibliofilem, który specjalizuje się w odnajdywaniu bezcennych pierwodruków i niedostępnych wydań dla kolekcjonerów gotowych zapłacić za nie każdą cenę. Łączy rozległą wiedzę z bezpośrednimi manierami i wprawnym okiem. Jest przy tym nieco cyniczny i odrobinę amoralny - aby osiągnąć zamierzony cel, nie cofnie się przed niczym. Gdy w grę wchodzi oszustwo, nie waha się ani chwili. W ten sposób udaje mu się zdobyć niezwykle rzadkie, czterotomowe wydanie "Don Kichota", za które płaci nieświadomemu właścicielowi śmiesznie niską cenę. Corso otrzymuje niezwykłe zlecenie od wydawcy Borisa Balkana, który w swej klimatyzowanej bibliotece gromadzi wyłącznie dzieła poświęcone diabłu. Balkan wszedł ostatnio w posiadanie długo poszukiwanego egzemplarza satanicznej księgi zatytułowanej "Dziewięć wrót Królestwa Cieni"...

Od setek lat najstarsza rodzina chińskich akrobatów jest przygotowywana do jednego, bardzo szczególnego zadania. Mają strzec legendarnego skarbu zwanego "Sharira", ukrytego w sekretnym miejscu. Żeby jednak otworzyć przejście potrzebny jest talizman zwany sercem Dun Huang. Talizman dostaje się w ręce chciwego łowcy skarbów, bogatego i gotowego na każde łajdactwo Karla. Od tej pory zaczyna się wyścig z czasem. Kto pierwszy znajdzie się w tajemniczej komnacie i wykona "ostatni skok" otrzyma zasłużoną nagrodę...