Volksvertelling van de Hutsuls, een volk dat leeft in de Karpaten in het westen van de Oekraïne. Ivan verliest al op jonge leeftijd zijn broer en zijn vader. De laatste wordt tijdens een ruzie door de buurman gedood.
De film, die zich af speelt vlak voor en de jaren na de Russische Revolutie, volgt het leven van Zhivago die trouwt, een familie opvoedt, en zijn leven totaal verwoest ziet worden door de Eerste Wereldoorlog en de Revolutie.
Een Anglicaanse non, Zuster Clodagh, krijgt de opdracht om met een paar andere zusters in de Himalaya een school en een ziekenhuis te gaan opzetten. Het blijkt een zware klus, door interne strubbelingen en ferme tegenslagen van buitenaf.
Lulu is de maîtresse van de schatrijke Dr. Ludwig Schön, die verloofd is met de chique Charlotte. Ludwig's zoon Alwa is zo onder de indruk van de schoonheid van Lulu, dat hij speciaal voor haar een muzikale revue schrijft.
Duitsland, zomer 1936. Toni en Andi zijn jeugdvrienden die een passie voor bergbeklimmen delen. Ze zijn geobsedeerd door het trotseren van de beruchte Noordwand (in de volksmond 'Moordwand') van de berg Eiger. Ze gaan over tot beklimming onder grote media-aandacht, onder meer van Toni's jeugdliefde Luise die nu journaliste voor de Nazi-partij is. Onderweg komen de heren ook nog twee Oostenrijkers tegen met wie ze optrekken, maar dan draait het weer volledig om.
Antonia blikt vanaf haar sterfbed terug op haar leven. Samen met haar dochter Daniëlle keert ze, na haar lange afwezigheid, naar haar vroegere dorp terug. Daniëlle groeit op tot een jonge, vastberaden vrouw die wel een kind wil maar liever geen man. Zij krijgt op haar beurt een superbegaafde dochter die een hechte vriendschap sluit met de dorpsfilosoof. Antonia vindt ondertussen een goede vriend en minnaar in haar buurman. De roddels blijven niet uit maar ondanks dat gaat Antonia haar eigen weg. Als ook haar kleindochter van een meisje bevalt, lijkt de cirkel rond. Vooral als later blijkt dat dit meisje de perfecte reïncarnatie is van Antonia...
Benny en Eve verlaten hun geboortedorp Knockglen en gaan studeren aan de universiteit van Dublin. Een vroegere vriendin, Nan, brengt ze in contact met Jack Foley, de aanvoerder van het rugbyteam en lokale meisjesmagneet. Tussen Jack en Benny groeit een bijzondere vriendschap die overvloeit in liefde. Jack vindt in Benny een soulmate - niet de zoveelste knappe stoot, maar iemand waarmee hij al pratend eindeloos lange wandelingen kan maken. Voor Benny is Jack uniek: ze houdt van hem, maar die liefdesgevoelens worden thuis de kop ingedrukt door haar ouders, die een kleine kledingzaak runnen en een huwelijk willen regelen tussen hun dochter en de boekhouder.
Erez is een homoseksuele zwemmer die in een trainingskamp in de woestijn strijdt om een plaats op de Olympische Spelen in Israël. Hij moet omgaan met de homofobie van de atletiekwereld en zijn verborgen verlangen naar zijn rivaal, Nevo. Maar zijn ware gevoelens tonen kan gevaarlijk zijn.
Jack (Rufallo) en Hank (Krause) zijn beiden docent Engels in een klein vriendelijk plaatsje in New England. In veel opzichten lijken hun levens op elkaar, maar hun echtgenotes zijn heel verschillend. Terry (Dern) is wisselvallig en, zoals Jack vaak zegt, niet de meest efficiënte huisvrouw, terwijl Edith (Watts) kalm en zelfverzekerd lijkt en uitstekend in staat om het huis zo rustig te houden dat Hank er kan schrijven. Maar de vier zijn goede vrienden, die veel samen op stap gaan, als ze babysitters kunnen vinden. Totdat Jack en Edith een affaire met elkaar beginnen en schuldgevoel, achterdocht, angst, wrevel, verwijten en wraak hun tol gaan eisen.