Henry Hill és un xicot de Brooklyn, mig irlandès, mig sicilià, a qui els seus veïns mafiosos decideixen "adoptar" de jovenet perquè es criï com un membre més de la "família". La relació de Henry amb Jimmy Conway, un dels dirigents més respectats de la màfia, permet veure la vida interna d'aquesta societat especial: les amistats, els idil·lis, les bromes macabres i com es despatxen els 'negocis'. En el llenguatge dels mafiosos, entre ells s'anomenen "els nostres" i Henry segueix el camí per ser-ne un.

Isaac Davis, de 42 anys, guionista de televisió, està fart de la superficialitat del mitjà i renuncia a la seva feina per dedicar-se a escriure un llibre sobre Manhattan. Després que la seva segona dona, Jill, l'ha abandonat per una altra dona, Isaac es troba involucrat en un afer sentimental amb Tracy, una adolescent de 17 anys, cosa que li fa sentir remordiments. D'altra banda, l'atrau cada cop més Mary, una pseudointel·lectual que manté relacions amb Yale, un professor d'universitat que és el millor amic d'Isaac.

Pequín, 1908. Pu Yi, un nen de tres anys, és designat emperador i no podrà sortir de la ciutat prohibida on viurà rodejat d'una cort sumptuosa. Pu Yi té un preceptor, l'escocès Reginald Johnston, que arriba a ser el seu millor amic. El 1922 Pu Yi es casa amb Wang Jung i agafa una concubina. Al cap de dos anys, Beny Yu Hsiang pren el poder i expulsa Pu Yi de la ciutat prohibida. El 1932 accepta ser l'emperador titella de Manxukuo, ex-Manxúria, envaïda pels japonesos. Al final de la guerra és jutjat com a criminal de guerra.

Somiant una vida com a cowboy d'exhibició, el jove i ingenu texà Joe Buck s'encamina cap a la ciutat de Nova York per convertir-se en un gigoló, però aviat descobreix que aquest món no és com ell s'imaginava. Sense diners i sense amics, coneix Rico "Ratso" Rizzo, un estafador que el vol estafar.

Jerry Travers, un astre de la comèdia musical americana, arriba a Londres i s'instal·la a l'habitació del productor de la seva obra, Horace Hardwick. L'atzar us fa conèixer la bella model Dale Tremont, que s'allotja a l'habitació de baix. Ella el pren, erròniament, per Hardwick i, en assabentar-se que està casat (en realitat, i encara que no ho sap, amb una amiga seva, Madge), el rebutja i viatja amb el seu cap, el modista Alberto Beddini, a Venècia, on , per despit, es casarà amb ell.

Inspirada a l'autobiografia de Ron Kovic. Segona part de la trilogia sobre el Vietnam: mostra la història d'un jove que s'allista com a voluntari per anar a la guerra, convençut que defensar el seu país és la millor manera de demostrar-li el seu amor. Però les seves conviccions canviaran radicalment quan torni com a veterà de guerra, postrat en una cadira de rodes i atès en un hospital sorprenent.

La coneguda història del tinent Bligh, la crueltat del qual condueix a un motí al seu vaixell. Aquesta versió segueix els esforços tant de Fletcher Christian per portar els seus homes més enllà de l'abast de la flota britànica, i l'èpic viatge del tinent Bligh per arribar amb els que es mantenen lleials a Timor Oriental en un petit bot salvavides.

Joey Boca, un italià casat i amo d'una pizzeria, és un faldiller empedreït a qui la seva dona, Rosalie, decideix assassinar quan s'assabenta de totes les seves infidelitats.

Paulo viu una relació problemàtica amb la seva dona Jessica. Després d'una seriosa discussió, va en bicicleta i s'acaba perdent en una regió coneguda com "el bosc xiuxiuejant", un lloc secret on els homes es troben amb finalitats sexuals. Infeliç del seu matrimoni, Paulo no té ni idea de com està a punt de canviar la seva vida, sobretot quan coneix a Luigi, un noi jove que respira sexe i llibertat. Serà una trobada explosiva.