Durant una visita a Roma, Anna, la jove princesa d'un petit país centreeuropeu que detesta les seves obligacions i vol passar inadvertida, s'escapa de palau per visitar la ciutat d'incògnit. Així coneix Joe, un periodista americà que busca una exclusiva i fingeix desconèixer la seva veritable identitat. La parella viurà aleshores unes jornades inoblidables.
El 1965, en uns dies que està sola perquè té el marit i els nens en una fira, Francesca Johnson veu alterada la seva pacífica vida de mestressa de casa a causa de l'aparició de Robert Kincaid, un fotògraf de la revista National Geographic, que prepara un reportatge sobre els ponts del comtat de Madison. Durant quatre dies ella l'acompanya a localitzar els ponts i viu amb ell un idil·li agredolç que necessita recollir en el seu diari. Un cop morta, els fills el troben i són conscients de les il·lusions i la soledat que havia experimentat Francesca.
Recull de curtmetratges, escrits i dirigits pel realitzador Akira Kurosawa, que apleguen les seves principals obsessions a través de vuit somnis al·legòrics en què repassa la pròpia trajectòria vital i la del Japó modern. Temes tan diversos com el despertar de la infància, la pèrdua de la innocència, les tradicions japoneses, la desesperació, el sentit de la culpabilitat, l'antibel·licisme, el procés de creació artística, el progrés material, el perill nuclear i el gust per la natura i la vida senzilla són tractats en cada segment en un to que alterna la fantasia intimista i un amarg esperit crític contra la nostra societat.
Böhm interpreta psicòpata que fotografia les víctimes mentre moren; és un home profundament pertorbat, el desequilibri del qual enfonsa les seves arrels a la infància. El seu pare, un científic obsessionat per estudiar les reaccions infantils davant de la por, va destrossar la seva psique i el va convertir en un adult acomplexat i afectat per una demència demoníaca. El personatge necessita registrar en imatges el terror que senten les víctimes abans de morir. Per això exerceix la professió de fotògraf, per encobrir les seves intencions i poder satisfer els seus morbosos impulsos sense aixecar sospites.
David és un comunista convençut, que estudia sociologia a la Universitat de l'Havana. Diego és un artista homosexual acosat per l'homofòbia del règim castrista. Tot i les seves abismals diferències, entre tots dos sorgeix una profunda amistat.
Nova York, anys 40. Jackson Pollock i Lee Krasner, pintors i amants, es troben al centre del món artístic novaiorquès. Quan contrauen matrimoni, es traslladen al camp; ella abandona el seu treball per lliurar-se en cos i ànima a l'art de Pollock, que comença a crear una obra extraordinàriament original que el converteix en el primer pintor modern dels Estats Units. Però la fama i la fortuna arriben acompanyades de dubtes existencials i episodis violents.
Steven Taylor ha aconseguit fer-se molt ric jugant a la borsa però el seu tresor més preuat és la seva dona. Ella vol mantenir la seva personalitat amb una feina a les Nacions Unides, però quan comença una relació amorosa amb un artista, travessa una ratlla que Steven no vol permetre. Els negocis comencen a anar malament i Steve prepara el crim perfecte per venjar la infidelitat de la seva esposa i quedar-se, a més, la seva fortuna personal. Però la perfecció no existeix.