Do väzenia privezú nového trestanca, bývalého generála Eugena Irwina, ktorý si má odkrútiť desať rokov za vedomé neuposlúchnutie rozkazu pri bojovej misii. Postupne však pri svojom pobyte zisťuje, že veliteľ väznice, plukovník Winter, vládne železnou rukou a nevadí mu ani tvrdšie zaobchádzanie s odsúdenými. Irwin sa snaží spoluväzňom pomôcť v znovunájdení svojej hrdosti a ľudskej dôstojnosti. Vyžaduje to však veľa síl a cena za to nie je zanedbateľná.

Jeff a Amy Taylorovci sú šťastný manželský pár. Cestujú naprieč krajinou z Bostonu do Kalifornie. Na benzínovej pumpe si ich luxusný džíp všimne šofér Earl, s ktorým má Jeff malý konflikt. Neskôr sa im však pokazí auto v Nevadskej púšti a pomoc im ponúkne vodič kamiónu Red Barr, ktorý sľúbi, že odvezie Amy k najbližšiemu motelu, odkiaľ môže zavolať pomoc. Keď však Jeff zistí, že poruchu na ich aute spôsobil niekto úmyselne, ponáhľa sa do motela za manželkou. Amy však v moteli nikto nevidel. Jeff preto doženie kamión, avšak Barr tvrdí Jeffovi aj policajnej hliadke, že jeho ženu nikdy v živote nevidel. Policajti sa preto jeho prípadom odmietajú zaoberať a neveria Jeffovmu podozreniu, že ide o únos. Jeffovi teda neostáva iné, len sa vydať po stopách Amy celkom sám.

Agent Aaron Falk sa po dlhých dvadsiatich rokoch vracia do rodného mesta, aby sa zúčastnil na pohrebe starého priateľa z detstva Luka, ktorý údajne zabil svoju ženu a dieťa a potom si vzal život. Zrejme sa stal obeťou šialenstva, ktoré sužuje miestnych obyvateľov už viac ako desať rokov strašného sucha. Falk neochotne sľúbi, že tu chvíľu zostane a prípad vyšetrí. Jeho návrat však otvorí staré rany a odhalí temné tajomstvá odľahlého mestečka, ako napríklad nevysvetliteľnú smrť sedemnásťročnej Ellie Deaconovej. Falk má podozrenie, že tieto dve tragické udalosti spolu nejako súvisia, hoci ich delia desiatky rokov. Keď sa snaží dokázať svoju a Lukovu nevinu, narazí na hradbu predsudkov a nahromadený hnev vydesenej komunity.

Freddy Heflin je obyčajný malomestský šerif, ktorý má sen stať sa newyorským policajtom. Pri záchrane svojej milovanej ženy však čiastočne ohluchne. Navyše celý Heflinov život sa má zmeniť ... Najskôr objaví dôkaz o vražde, ktorá mala vyzerať ako samovražda a neskôr tiež o korupcii medzi policajtmi. Freddy si potom musí vybrať medzi mužmi, ktorí boli jeho vzorom, ženou, ktorú zbožňuje a zákonom, ktorý má presadzovať.

Matt Lee Whitlock pracuje ako šerif v idylickom floridskom mestečku Banyan Key. Je poctivý, starostlivý a obľúbený - ale iba dovtedy, kým sa nestane podozrivým z vraždy dvoch ľudí. Ako k tomu mohlo dôjsť? Nikto netuší, že Matt, ktorý sa práve rozvádza so svojou krásnou, ale odcudzenou manželkou Alex, už dlhší čas udržiava pomer s vydatou Ann Merai Harrisonovou, ktorú jej manžel Chris týra. Keď policajt zistí, že milenka má rakovinu, je ochotný urobiť čokoľvek pre jej záchranu - dokonca aj klamať a kradnúť. Ako ďaleko je schopný zájsť muž, ktorý doteraz neúprosne obhajoval spravodlivosť a právo? A čo urobí, keď zistí, že Ann Merai v skutočnosti vôbec nie je chorá a väčšmi než po láske túži po peniazoch? Dokáže očistiť svoje srdce od pochybností a svoje dobré meno od všetkých podozrení?

Ako prví 11. septembra 2001 zareagovali na volanie o pomoc z veží Svetového obchodného centra a keď sa obe zrútili, zostali uväznení v ich troskách. Policajti Will Jimeno a John McLoughlin na rozdiel od svojich kolegov ako zázrakom prežili, avšak zaživa pochovaní pod šiestimi metrami sute. Hoci sa navzájom nemohli vidieť, počuli sa a navzájom si dodávali odvahu. To im zachránilo život. Od slobody ich totiž delilo nekonečných dvanásť hodín, počas ktorých sa k nim dostávali záchranári. Skutočný príbeh dvoch mužov, ktorí ako poslední vyviazli živí z inferna Svetového obchodného centra, rozpráva dráma Olivera Stonea.

V dnešnom svete sú na vraždu potrebné len tri veci: motív, prostriedky... a médiá. Robert DeNiro a Edward Burns si v tomto akčnom thrilleri o dvoch východoeurópskych zločincoch, ktorí si uvedomujú, že v Amerike sa sláva a bohatstvo určite získajú brutálnymi a medializovanými činmi, poriadne zavaria. Na ich stope sú skúsený špecialista na vraždy (Robert DeNiro) a mladý vyšetrovateľ podpaľačstva (Edward Burns). Pod tlakom spravodlivosti a pod drobnohľadom zúrivej bulvárnej televízie sú obaja vtiahnutí do vražednej hry na mačku a myš, ktorá zmení drsné ulice New Yorku na bojisko.