Фильм рассказывает о переломном моменте в детстве Элле-Марии, 14-летней девочки народности саамы (лапландцы), попавшей в 1930-x в шведскую деревенскую школу. Там детей саамов воспитывают в шведском духе, заставляя забыть на время обучения о своих обычаях и языке. Элле-Мария окружена презирающими её происхождение взрослыми и издевающимися над ним одноклассниками. Но вместо ненависти к шведам у девочки просыпается желание любой ценой стать одной из них и не иметь ничего общего со своей идентичностью.
Осиротевшая дочь художника и певицы Беки Шарп выросла в бедных кварталах Лондона, но всегда надеялась, что сможет войти в высшее общество. Используя ум, обаяние, красоту, хорошее воспитание, Беки начинает восходить по социальной лестнице вместе со своей подругой Амелией, отчаянно преодолевая противодействие общества. Фильм охватывает бурные двадцать лет из жизни главной героини, успевшей за это время выйти замуж, родить ребенка, пережить наполеоновские войны и многое другое. Но настоящий звёздный час для Беки пробивает, когда она привлекает к себе внимание скучающего маркиза, коллекционирующего картины её отца.
Аэропорт — место, где пересекаются судьбы. Банкир Фрэнк и продюсер Патрисиа слишком часто встречаются в парижском аэропорту, чтобы это можно было посчитать простой случайностью. Его карьера под угрозой — банковские махинации затронули его лично, она пытается смириться с трагедией — любовник находится в коме после тяжелой аварии и вряд ли вернется к нормальной жизни. Между тем, у каждого из них свои «странные утешения». Для Патрисии это жена любовника, с которой они разделяют горе, а для Фрэнка, как ни удивительно, знакомый мясник.
Жизнь Марианны, нравится ей это или нет, вращается вокруг её семьи. Они живут в крошечной квартирке и сводят друг друга с ума. Когда у отца случается инсульт, Марианна занимает его место и берёт все заботы на себя. Девушка работает на двух работах, чтобы как-то удержать судно на плаву, в то время как её мать и брат-инвалид, кажется, делают всё возможное, чтобы потопить корабль. Отчаявшаяся Марианна находит утешение в сексе со случайным незнакомцем, потом ещё с одним. Девушка всё больше входит во вкус, наконец она может позволить себе свободу — пусть и такого рода.
Беспокойная женщина на грани развода переезжает жить к своей младшей сестре и её мужу, с которыми много лет не общалась. Когда героине начинает казаться, что сестра с мужем предали её доверие, она решает жестоко им отомстить.
Учительница из Тегерана собирается на свадьбу в провинциальный город. Неожиданно муж запрещает ей ехать, и тогда женщина делает выбор, который заставит её вступить на болезненный путь искупления.