L’action se déroule à Paris et dans ses environs autour de 185019,j (en août pour le premier acte, janvier pour le deuxième et février pour le troisième). Alfredo Germont, jeune homme issu d'une bonne famille provençale, tombe amoureux d’une courtisane en vue, Violetta Valéry, lors d’une soirée privée à Paris. Sincèrement amoureuse, Violetta abandonne son métier et se donne sans réserve à Alfredo. Cependant, monsieur Germont, le père d'Alfredo, au nom de la respectabilité bourgeoise, obtient d'elle qu'elle rompe avec son fils. Violetta écrit alors une lettre de rupture à Alfredo sans dévoiler le motif réel de sa décision. La maladie mortelle (la tuberculose) dont elle était déjà atteinte, reprend alors de plus belle. Un mois plus tard, Alfredo apprend de son père que Violetta n’a jamais cessé de l’aimer, et qu'elle a sacrifié son amour à la réputation de son amant. Saisi par le remords, il accourt à son chevet, mais trop tard : épuisée par la maladie, Violetta meurt dans ses bras.

Pour célébrer la fin de l'année rossinienne de manière digne et exclusive, la Fondation Teatro La Fenice propose une mise en scène qui célèbre à la fois le Maestro de Pesaro et la ville de Venise elle-même, avec une nouvelle production du Semiramide qui a fait ses débuts dans la capitale vénitienne et le dont la partition autographe récemment restaurée est conservée dans les archives du théâtre, maintenant exposée pour le plus grand plaisir du public et des archivistes d'élite dans la splendide salle Ammaniti à l'intérieur de la Fenice.