Tai tikra istorija, kurią išgyveno ir užrašė juodaodis Solomonas Northupas dar XIX a. Niujorko valstijos Saratogos miestelyje su šeima gyvenęs Solomonas buvo nagingas dailidė, laisvalaikiu mėgęs groti smuiku. Vieną 1841-ųjų dieną du nepažįstami vyrai pasiūlė jam laikiną darbą - groti smuiku keliaujančiame cirke. Tačiau jį pagrobia ir parduoda į vergiją. Vyras patenka pas žiaurų šeimininką, kur tenka kovoti už savo gyvybę ir orumą. Po dvylikos metų Solomonas sutinka žmogų, kuris suteikia jam vilčių vėl tapti laisvam.
Niujorko centrinio parko ištuštėjusioje naktinėje alėjoje Maiklas O'Hara išvaiko banditus, užpuolusius Elsą „Rosalie“ Bannister. Milžinas, vaiko veidu, bedarbis jūreivis, sužavi ją savo pirmykšte galia, ir ji Maiklui pasiūlo darbą savo vyro, sėkmingo advokato, jachtoje, suluošinto poliomielito. Užkerėtas šviesiaplaukės, O'Hara išplaukia į kruizą. Plaukiojime Grisbis, Bannisterio verslo partneris, kreipiasi į Maiklą su gana neįprastu pasiūlymu - padėti inscenizuoti jo nužudymą, tam kad jis galėtų dingti ir gautų didžiulį draudimą. Grisbis žada sumokėti 5000 USD, už tuos pinigus Maiklas ir Rosalie galės pabėgti ir pradėti naują gyvenimą. Maiklas sutinka ir ... praktiškai pasirašo sau mirties nuosprendį.
Auksiniai piratų laikai artėja prie pabaigos. Po kapitono Džeko Sparou išgelbėjimo Vilas, Elizabeta bei kapitonas Barbossa turi susikauti su žiauriuoju kapitonu Davy Jonesu, kuris vieną po kito naikina laisvuosius piratus. Herojai išsiruošia į tolimąjį Singapūrą, kur turi susitikti su Kinijos piratų vadeiva Sao Fengu. Kiekvienas iš jų turi pasirinkti pusę, kurioje kovos žūtbūtinio mūšio metu...
Veinas vis dar gyvena tėvų namuose. Jis turi didelę vardų kortelių kolekciją iš darbų, kuriuose bandė dirbti, bet taip pat turi savo laidą, kurią rodo per viešąją televiziją. Vietinė stotis nusprendžia nusamdyti jį ir jo pagalbininką Gartą ir jie supranta, jog nebėra tokie patys. Veinas įsimyli bosistę ir pasinaudoja savo ir Garto kontaktais, jog padėtų jai sukurti karjerą, žinodamas, jog Benas Oliveris, niekšiškas reklamos agentas, kuris valdo jų laidą, ją atims, jei jie susimaus.