Um inepto camponês Tcheco divide-se entre a ganância e a culpa quando um chefe da base nazista de sua cidade o nomeia "Supervisor Ariano" de uma loja de botões de uma idosa viúva judia. Humor e tragédia fundem-se na sarcástica exploração da cordialidade de um homem comprometido com o horror do regime totalitário. Oscar de Melhor Filme Estrangeiro.

Pavel, um jovem estudante que vive em Praga em 1942, esconde uma rapariga judia no sótão do seu apartamento. Por entre a brutalidade do exército ocupante alemão, o amor floresce entre os dois. Ele é seu único elo com o mundo exterior. Então os dois são descobertos pela mãe de Pavel, que obriga os moradores do prédio a decidir se Hana pode permanecer.