Прича прати двојицу детектива, једног који се спрема у пензију (Морган Фримен) и његове будуће замене Дејвида Милса (Бред Пит), који заједнички истражују серију ритуалних убистава инспирасаних са Седам смртних грехова.

Крајем тридесетих година, у Лос Анђелесу, приватног детектива Џејка унајми госпођа Малвеј, да открије да ли се њен супруг Холис, локални богаташ и бизнисмен, виђа са другом женом. Изненада, појави се и друга жена која се, такође, представи као наводна госпођа Малвеј, претећи му, ако не остави случај. Успркос претњи, Џејк наставља да ради на случају, полако откривајући сложену игру у вези са лиценцом око градске воде, корупцију и препродају земљишта, у шта је уплетено и једно убиство.

Лос Анђелес 50-их година прошлог века. Три потпуно различита полицајца трагају за истином, сваки на свој начин. Ед Ексли (Гај Пирс), златни дечко полиције спреман је на све како би напредовао, осим на сопствену продају. Бад Вајт (Расел Кров) спреман је заобићи правила због правде, али ретко успева контролисати своју насилну страну. Џек Винснес (Кевин Спејси) увек је у потрази за славнима и лаком зарадом, све док га савест не натера да се придружи Екслију и Вајту у откривању правог лица мрачног света Лос Анђелеса.