Istorija apie astronautą, kurio laivas po ilgos kosminės kelionės patiria katastrofą ir atsiduria tolimoje planetoje. Netrukus astronautas supranta, kad ją valdo kalbančių ir mąstančių beždžionių gentis, kuri čia sukūrė sudėtingą civilizaciją. Joje viskas apversta aukštyn kojomis: žmonės yra kriuksinčios primityvios būtybės, laikomos uždarytos tarsi gyvuliai. Kai beždžionių vadas suvokia, jog atvykėlis moka kalbėti, ima jį medžioti, bet kitos beždžionės padeda jam išsigelbėti ir papasakoja planetos atsiradimo istoriją, kurią išgirdus tam pasišiaušia plaukai.

Šiame įkvėpiančiame, tikrais įvykiais paremtame, pasakojime supažindinama su rasinės konfrontacijos draskoma Pietų Afrikos Respublika ir įspūdingais pirmaisiais Nelsono Mandelos prezidentavimo metais. Ką tik prezidentu išrinktas Nelsonas Mandela skaudžiai išgyvena šalies susiskaldymą ir paveldėtą tikrą rasių karą. Jis nusprendžia, kad prieš neapykantą ir nepasitikėjimą galima pasitelkti tik universalią kalbą – sportą. Prezidentas ragina piliečius palaikyti kadaise nekęstą Pietų Afrikos regbio rinktinę. Kartu su nacionalinės rinktinės kapitonu (Mattas Damonas) N. Mandela užsibrėžia pasiekti, kad 1995-ųjų pasaulio regbio čempionatas vyktų jų šalyje.