Filmul spune povestea unui student aflat la începutul unei anevoioase experiențe: transformarea în basistul central al celei mai bune orchestre de jazz din țară. Este pregătit să facă orice pentru asta, însă ciudatul și excentricul său profesor îl înnebunește cu metodele sale extreme de predare. Începe astfel să își piardă încrederea în talentul său și în sine însuși...
Un asasin internațional cunoscut ca „Șacalul” este angajat de generalii francezi nemulțumiți să îl ucidă pe președintele Charles de Gaulle, cu un jandarm dedicat pe urma asasinului.
O bandă aflată pe urmele unei mari capturi se mută cu chirie în apartamentul unei bătrâne care crede că are de-a face cu un grup de muzicieni. Când băieții încearcă să o ucidă pe stăpână, realizează că inocenta femeie aflată la vârsta înțelepciunii nu este o pradă atât de ușoară.
Când o afacere cu droguri destul de normală o ia razna, XXXX trebuie să treacă peste reguli și să tureze motorul la maxim, nu numai pentru a întrece vechiul regim și să iasă deasupra, dar și să-și salveze propria piele.. Tortul sau „prăjitura stratificată” ca traducere mai apropiată de numele englezesc face aluzie la stratificarea socială, a păturilor sociale.
Angajat de un membru puternic al mafiei ruse pentru a răzbuna o capcană a Biroului Federal de Investigații (eng: FBI) care l-a lăsat mort pe fratele său, un asasin psihopat cunoscut doar sub numele de șacalul se dovedește o țintă evazivă pentru persoanele însărcinate cu sarcina de a-l doborî: un director adjunct al FBI, un maior MVK rus și un terorist al IRA care îl poate recunoaște.