Jednog jutra 1928. u radničkom predgrađu Los Angelesa Christine odlazi na posao i pozdravlja sina. Kada se vrati kući, njenog sina nema. Potraga za njim traje godinama i Christine napokon dobiva informaciju da će joj sin biti vraćen. No, Christine umjesto sreće zbog povratka djeteta doživi šok, jer vraćeno dijete nije njeno. Suočena s korumpiranom policijom i skeptičnom javnošću Christine očajnički traži odgovore. Napokon dolazi do istine koja će ju zauvijek promijeniti.
U klasi opsjednutoj i vjerski podijeljenoj Velikoj Britaniji ranih 1920-ih, dvoje odlučnih mladih trkača trenira za Olimpijske igre u Parizu 1924. godine. Eric Liddell, pobožni kršćanin rođen u obitelji škotskih misionara u Kini, trčanje vidi kao dio svog obožavanja Božje slave i odbija trenirati ili se natjecati subotom. Harold Abrahams nadilazi antisemitizam i klasnu pristranost, ali zanemaruje svoju voljenu dragu u svojoj jednoumnoj potrazi.
Teksas, 1969. Lou Jean Poplin posjećuje svog supruga Clovisa u državnoj kaznionici. No, razlog njezinog posjeta nije samo odanost prema voljenom muškarcu. Lou Jean nagovori Clovisa da pobjegne kako bi zajedno oteli svog sinčića kojeg je država udomila u skrbničkoj obitelji. Clovisov bijeg prođe bez problema, ali se plan Poplinovih zakomplicira kad njihov automobil zaustavi mladi policajac Maxwell Slide. Dvoje bjegunaca otmu zbunjenog čuvara zakona i zajedno s njim krenu policijskim vozilom prema gradiću Sugarlandu gdje se nalazi njihovo dijete. Shvativši da je riječ o otmici, policija predvođena kapetanom Harlinom Tannerom odluči uhvatiti Lou Jean i Clovisa.