Romerrigets kejser udpeger hærføreren Maximus som sin efterfølger, men kejserens magtbegærlige søn Commodus har andre planer. Han lader Maximus' familie myrde, mens Maximus undslipper, hårdt såret. Maximus bliver gjort til slave og trænet som gladiator. Hans berømmelse i arenaen vokser hurtigt, men selv lever han kun for at hævne sin familie. Og en dag bliver han sendt til Rom for at kæmpe i Colosseum for øjnene af den nye kejser - Commodus.
Den klassiske fortælling om Scarlett O'Hara og hendes kamp for at beholde sydstatsgodset Terra på trods af borgerkrig og fattigdom. Samtidig også den tragiske kærlighedshistorie om hendes forhold til gentlemanen Rhett Butler.
I det ældgamle ægypten adopterer faraoen spædbarnet Moses, der senere opdager, at han i virkeligheden er jøde. Moses beslutter at lede jøderne til frihed i Kanaans land på trods af sin bror Ramses hårdhændede forsøg på at stoppe dem. Senere drager Moses alene til Sinai-bjerget hvor han modtager de ti bud som leveregler for sit folk.
George Taylor nødlander på en fremmed planet under en rummission. Han erfarer hurtigt, at planeten regeres af intelligente aber, der skabt deres egen veludviklede civilisation. Menneskene på denne planet er til gengæld primitive, dyriske væsener, der ikke evner at tale. Da aberne opdager, at Taylor faktisk er intelligent, er reaktionerne forskellige. Lederen Dr. Zaius ønsker at slå Taylor ihjel, mens to forskere, Cornelius og Zira, forsøger at beskytte ham.
Matthew Broderick, Denzel Washington, Morgan Freeman og Cary Elwes er nogle af de stjernenavne, der medvirker i denne hjertegribende beretning om det første sorte regiment, der kæmpede for Nordstaterne i den Amerikanske Borgerkrig. Broderick og Elwes er de to idealistiske unge mænd fra Boston, der leder regimentet; Freeman er den erfarne sergent, der samler soldaterne; og Denzel Washington, der her ses i en Oscar-vindende rolle (1989 for bedste mandlige birolle), er den undvegne slave, som er indbegrebet af den ukuelige vilje, der kendetegner det 54. regiment fra Massachusetts.
En gruppe afrikanske slaver overtager deres herres skib og forsøger at vende tilbage til deres elskede hjemland. Men da skibet bliver generobret, bringes fangerne til Amerika, hvor de bliver anklaget for mord og smidt i fængsel. Slavernes kamp tiltrækker en hel nations opmærksomhed og sætter spørgsmålstegn ved selve grundlaget for det amerikanske retssystem. Dette er en kamp for alle menneskers basale ret til frihed.
Året er 1375 og der hersker urolige tider i det fjerne østen. Det Kinesiske Yuan-tyrani har overtaget magten over det mongolske Ming-Dynasti og forholdet til Korea er forværret drastisk. En stor delegation sendes derfor fra Korea til Kina for at lave fredsforhandlinger med det nye styre. På rejsen bliver delegationen anklaget for spionage og dømt til at dø ude i ørkenenen, da Yuans hær pludselig går til angreb. Samtidig opdager men også, at Yuans soldater har taget den smukke Min-prinsesse Zhang til fange - hvilket vil føre til en årelang krig, hvis ikke hun løslades. Md sine sidste kræfter må den hårdt pressede hær nu forsøge at redde prinsessen fra den overlegne fjende. millioner af menneskeliv står på spil.
Krigen mellem mennesker og Draconier hærger rummet. Efter et slag styrer rumpilot Davidge ned på en øde planet sammen med en af ærkefjenderne. Lige inden Dracen dør, føder den en lille baby, og Davidge føler meget mod sin vilje et ansvar for den lille unge. Sammen forsøger de at overleve på planeten, mens krigen raser videre i verdensrummet omkring dem.
Gangsterdatteren Grace rejser med sin far og en lille gruppe gangstere gennem USA, da de i en afkrog af Alabama kommer forbi godset Manderlay. Selvom slaveriet for længst er ophævet, lever beboerne her i et brutalt system, der fastholder dem som herrer og slaver. Grace ser det som sin pligt at befri Manderlay. Ved hjælp af gangsternes rå våbenmagt går hun i gang med at overbevise de skeptiske beboere om demokratiets velsignelser...
Sommeren 1863. Sydstatshærens tropper rykker nordpå og ind i Pennsylvania. Unionens divisioner samles for at møde dem. To store hære gør klar til et slag ved Gettysburg, som er hjemsted for et teologisk fakultet. Gennem tre dage er legendariske krigshandlinger som Little Round Top og Pickett's Charge med til at afgøre "en samlet og udelelig nations skæbne".
I en fjern fortid regerer vampyrerne over varulvene. På sin borg holder vampyrkongen Viktor den unge varulv Lucian som slave. Hvad Viktor ikke ved, er, at Lucian og Viktor's datter Sonja er elskende. Og en dag stiller de to sig i spidsen for et blodigt oprør mod den grusomme konge.
Den handlekraftige skattejæger og arkæolog Ben Franklin Gates har en dårlig dag, da han opdager, at hans familie muligvis har været indblandet i snigmordet på Abraham Lincoln. For at rense sin families navn må Gates findes nogle forsvundne sider af en ældgammel dagbog, og hvis han så samtidig også lige kunne afsløre en verdensomspændende sammensværgelse, ville det være rigtig godt.
Den frygtløse eventyrer Dirk Pitt er på jagt efter et legendarisk spøgelsesskib med værdifuld last, der skulle befinde sig dybt inde i det sandede og farlige Vestafrika. Med sig har han sin gode ven og hjælper Al, samt doktor Rojas, der undersøger en mærkelig sygdom, der hærger området. Men ikke alle i Sahara synes lige godt om Dirk og hans ekspedition.
Nogle hundrede år ude i fremtiden støder en rumstation på et mystisk elektromagnetisk felt. Den specialtrænede chimpanse Pericles sendes af sted for at rekognoscere, men den forsvinder. Stik imod alle ordrer flyver kaptajn Leo Davidson efter for at finde den. Han suges ind i en tidslomme og lander på en planet, der på mange måder minder om Jorden - bortset fra, at her er det menneskeaber, der er civilisationens herrer, mens menneskene er deres slaver.