Kinnisvaraametnik Marion Crane põgeneb koos rahapaki ja lootusega alustada uut elu ning satub Batesi motelli. Seda juhib Norman Bates, kes hoolitseb oma liikumisvõimetu ema eest.
Rachel Keller on uuriv ajakirjanik, kes ei usu eriti sellesse, mida ta peab omamoodi linnalegendiks: ringleb ilmselt hirmutavate piltidega videolint, millele lisandub telefonikõne, nädal ette ennustades inimese surma kes on seda näinud. Kui aga neli teismelist leiavad surma täpselt nädal pärast video vaatamist, võtab uudishimu üle ega lakka, kuni nad lindi leiavad ja seda vaatavad.