La Julia és una jove infermera que viu a Cold Rock, un poble del nord dels Estats Units en absoluta decadència des que ha tancat la fàbrica que donava feina a la majoria dels seus habitants. En poc temps han desaparegut diversos nens del lloc sense que ningú sàpiga la causa, tot i que els més supersticiosos les atribueixen a l'home de les ombres: una fosca figura que s’endú als més petits. Quan el fill de la Julia desapareix misteriosament, ella farà tot el possible per recuperar-lo i obtenir respostes als interrogants que aterren la localitat. Qui és l'home de les ombres i què els passa realment als nens raptats?

Marion, una actriu i cantant ja retirada de la vida professional per haver perdut la veu, intenta formar i promocionar Susan, una jove el nom artístic de la qual és Estrellita, que està dotada de bones qualitats, però que no té caràcter. Melodrama amb rerefons criminal, basat en una novel·la de Vicki Baum.