Luther Sledge és un home fora de la llei. Planeja robar amb la seva banda un enviament de lingots d'or valorat al mig milió de dòlars que passa cada setmana per un petit poble de l'Oest dels Estats Units. La seva intenció és sostreure el metall preciós de la presó en què es guarda, emparant-se en la foscor de la nit.

Clayton, l'antic xèrif de Jefferson, salva el jove Philip, injustament acusat d'assassinar el Patriarca, el pare dels tres prepotents germans Saxon. Philip, condemnat a mort per un jutge corrupte, s'escapa i es refugia a la muntanya. Es pensa que Clayton també és un caçador de recompenses i intenta allunyar-se'n. Però els Saxon el troben i un dels germans, el xèrif actual, ordena que l'executin. Clayton hi intervé: diu que l'assassí va ser ell. Finalment, tots s'enfrontaran en un duel a mort.