En av tidenes mest beryktede - og innflytelsesrike - slasher-filmer handler om en underlig familie av slaktere på landsbygda i Texas som går løs på fem ungdommer i en van for å bruke dem i sine spesialpølser. "motorsagmassakren er blodig så det holder".

Kriminalpsykologen Bill Chrushank mister armen i en bilulykke, men får donert en ny arm fra en henrettet dødsdømt fange. Det viser seg at armen er besatt av en kraft han er ute av stand til å kontrollere. Når han oppdager sannheten om identiteten til donoren er ingen i nærheten trygge, selv ikke hans kone og barn...